Computertomographie (CT)

Einsatzgebiete der CT: Eine CT ist eine schnelle und aussagekräftige Untersuchung. Daher ist sie in der Regel bei Unfallopfern, Kopfverletzungen, aber auch Knochenbrüchen oder inneren Verletzungen die bildgebende Untersuchung der Wahl. Auch in der Krebsmedizin hat die CT-Untersuchung einen hohen Stellenwert.

Der Unterschied zum klassischen Röntgen:

• Bei einer gewöhnlichen Röntgenaufnahme überlagern sich die "Schatten" der verschiedenen Gewebe und Strukturen während eine CT-Untersuchung überlagerungsfreie Schnittbilder erzeugt.
• CT-Aufnahmen sind detaillierter, weshalb Ärztinnen und Ärzte in der Regel bereits kleine Gewebeveränderungen erkennen können.
• Mithilfe einer CT-Untersuchung lassen sich Organe auch dreidimensional darstellen.

Manchmal unterscheiden sich Gewebe im Körper nur sehr gering in ihrer Dichte. Dadurch erscheinen sie auf einer CT-Aufnahme in einem ähnlichen Grau. Für Ärzte kann es dann unter Umständen schwierig sein, einen Krebsverdacht abzuklären.

Wie erhalten Patienten ein Kontrastmittel?

Meist bekommt eine Patientin oder ein Patient ein jodhaltiges Kontrastmittel in ein Blutgefäß gespritzt oder als Infusion verabreicht. Bei bestimmten Untersuchungen des Magen-Darm-Traktes trinken Patienten das Kontrastmittel oder erhalten es als Einlauf in den Enddarm. Bis sich eine Trinklösung mit Kontrastmittel im Darm verteilt hat, dauert es einige Zeit. Daher sollte man ein solches Kontrastmittel etwa eine Stunde vor der Untersuchung zu sich nehmen.

Wann kommen Kontrastmittel nicht infrage?

Um Nebenwirkungen oder Unverträglichkeiten vorzubeugen, ist es wichtig vor einer CT-Untersuchung Folgendes abzuklären:

• Gibt es möglicherweise Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten? Es gibt Wirkstoffe, die mit einem Kontrastmittel reagieren können. Dazu zählen beispielsweise Medikamente gegen eine Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus). Geben Sie daher alle Medikamente an, die Sie regelmäßig einnehmen. Gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt können Sie besprechen, wie Sie in dieser Situation vorgehen.
• Gibt es Vorerkrankungen? Leiden Sie beispielsweise an bestimmten Stoffwechselkrankheiten oder haben Sie eine eingeschränkte Nierenfunktion, ist Vorsicht geboten. Der behandelnde Arzt rät dann je nach Erkrankungssituation möglicherweise von einer CT-Untersuchung mit Kontrastmittel ab.
• Liegen Allergien und Unverträglichkeiten vor? Sehr selten reagieren Patienten allergisch auf ein Kontrastmittel. Geben Sie daher im Aufklärungsgespräch alle Allergien und Unverträglichkeiten an. Wenn Sie bei einer früheren Untersuchung auf ein Kontrastmittel reagiert haben, sollten Sie dies auch Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt mitteilen.
• Besteht eine Schwangerschaft? Manche jodhaltigen Kontrastmittel können über das Blut der Mutter in den Blutkreislauf des Kindes gelangen. Generell kommt eine CT-Untersuchung bei einer schwangeren Patientin nur in Ausnahmefällen infrage.

In der Krebsmedizin ist die Computertomographie (CT) fester Bestandteil bei der Diagnostik von Krebserkrankungen. Die CT hat aus mehreren Gründen einen hohen Stellenwert:

• Mit einer CT lässt sich der Körper schneller untersuchen als beispielsweise mit einer Magnetresonanztomographie.
• Die CT erzeugt Schnittbilder des Körpers und kann Organe auch dreidimensional darstellen.
• Mithilfe einer CT-Untersuchung können Ärzte die Größe und Lage eines Tumors einschätzen.
• Außerdem können Ärzte mit einer CT beurteilen, ob der Tumor bereits Absiedlungen (Metastasen) in anderen Organen gebildet hat.

Eine Computertomographie (CT) ist schmerz- und geräuschlos. Die Untersuchung dauert je nach Körperregion in der Regel zwischen wenigen Minuten und einer halben Stunde. Das medizinische Personal befindet sich während der Aufnahme im Nebenraum. Über ein Fenster und eine Gegensprechanlage hat die Patientin oder der Patient jedoch ständigen Kontakt mit dem Personal.

So läuft eine CT-Untersuchung ab:

• Eine Patientin oder ein Patient legt sich auf den Untersuchungstisch.
• Der Untersuchungstisch fährt langsam durch die ringförmige Öffnung des Computertomographen, die sogenannten Gantry.
• Zuerst wird ein Übersichtsbild erzeugt, bestehend aus einer Aufnahme von oben und von der Seite. Danach folgen die Aufnahmen für die eigentliche Untersuchung.
• Die Röntgenröhre bewegt sich kreisförmig um den Patienten. Dadurch entstehen Aufnahmen aus verschiedenen Richtungen, die der Computer zu einer überlagerungsfreien Aufnahme (CT-Scan) zusammensetzt.

Einsatz von Kontrastmittel: Je nach Fragestellung kann es notwendig sein, dass Patienten vor der Untersuchung ein Kontrastmittel bekommen. In der Regel erhält eine Patientin oder ein Patient das Röntgenkontrastmittel über eine Plastikkanüle in einer Vene an der Hand oder dem Unterarm.

Wann sollten Patienten keine CT erhalten?

Es gibt wenige Einschränkungen, bei denen eine CT-Untersuchung nicht infrage kommt. Besteht eine Schwangerschaft, sollten Frauen ihre behandelnden Ärzte darauf hinweisen. Denn: Aufgrund der Strahlenbelastung sollten Schwangere nur in Ausnahmefällen eine CT erhalten. Herzschrittmacher oder bestimmte Metall-Implantate sind dagegen kein Ausschlussgrund.

Jede Computertomographie (CT) ist für eine Patientin oder einen Patienten mit einer Strahlenbelastung (Strahlenexposition) verbunden.

Die Strahlung einer CT kann Jahre später möglicherweise eine Krebserkrankung auslösen. Statistisch gesehen ist das Risiko dafür jedoch eher gering. Zudem hängt das strahlenbedingte Krebsrisiko einer CT von mehreren Faktoren ab, wie unter anderem dem Alter, Körperbau und Gewicht der Patientin oder des Patienten sowie der Strahlendosis.

Insgesamt sind schwere Nebenwirkungen oder Komplikationen durch Kontrastmittel eher selten.

• Viele Patienten spüren bei der Injektion des Kontrastmittels in die Vene ein vorübergehendes Kribbeln oder Wärmegefühl.
• Selten hat ein Patient oder eine Patientin während oder nach der Gabe eines Kontrastmittels schwere Unverträglichkeitsreaktionen oder eine beeinträchtigte Funktion der Nieren oder Schilddrüse.

Welchen Stellenwert hat die Niedrigdosis-CT zur Lungenkrebs-Früherkennung? Früh erkannt, lässt sich Lungenkrebs am besten behandeln. Ergebnisse aus Studien deuten an, dass die Niedrigdosis-CT zur Lungenkrebs-Früherkennung bei Risikogruppen geeignet sein könnte: In den Studien konnten durch die Untersuchung mehr Lungenkarzinome frühzeitig entdeckt werden als mit einer gewöhnlichen Röntgenuntersuchung der Lunge. Besonders Personen mit einem hohen Lungenkrebsrisiko scheinen von einer Krebsfrüherkennungsuntersuchung mit Niedrigdosis-CT zu profitieren.

• Mehr über die Studien zur Niedrigdosis-CT bei der Früherkennung von Lungenkrebs finden Sie unter Lungenkrebs: Früherkennung, Symptome und Warnzeichen im Abschnitt "Aktuelle Forschung für Risikogruppen: Computertomographie zur Lungenkrebsfrüherkennung".

Bisher noch nicht geklärt: Ob und wann es für Risikogruppen eine regelmäßige Einladung zur Untersuchung auf Lungenkrebsvorstufen oder Frühstadien gibt (Screening) wird der Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA) künftig in einem Beschluss regeln. Ein genaues Datum der Veröffentlichung ist bisher nicht bekannt.