Therapie des Endometriumkarzinoms: Behandlungsverfahren und Nebenwirkungen

Für die Behandlung ist es entscheidend zu wissen, wie weit das Endometriumkarzinom in die Gebärmutterwand hineingewachsen ist oder ob sich der Tumor bereits über das Organ hinaus ausgebreitet hat. Davon hängt der Umfang der Operation ab und, ob nach dem Eingriff noch zusätzliche Therapien notwendig sind.

In welchem Tumorstadium sich der Krebs befindet, gibt die sogenannte Stadieneinteilung an. Mit deren Hilfe beschreiben Ärztinnen und Ärzte, wie weit sich der Tumor im Körper ausgebreitet hat. Endometriumkarzinome werden international einheitlich entweder nach der FIGO-Klassifikation oder dem TNM-System eingeteilt. Dabei steht T für die Ausbreitung des Ursprungstumors, N für einen Befall von Lymphknoten und M für Metastasen in entfernteren Organen.

Neben der Stadieneinteilung bestimmen die Mediziner beim Endometriumkarzinom zusätzlich den Tumortyp.

Wichtig zu wissen: Die endgültige Einteilung des Tumorstadiums erfolgt in der Regel nach der Operation. Mehr zu den Hintergründen lesen Sie unter Diagnostik.

Neben Ausbreitung und Tumortyp bestimmen die Ärzte den Differenzierungsgrad des Tumors: Dieser gibt Aufschluss darüber, wie sehr sich die Krebszellen von normalem Gewebe unterscheiden. Je mehr sich der Tumor vom Normalgewebe unterscheidet, desto bösartiger ist er. Endometriumkarzinome werden unterteilt in "low grade" Tumoren (normalem ausgereiftem Gewebe eher ähnlich) und "high grade" Tumoren (undifferenziertes Gewebe).

Welche Folgen hat die Operation? Werden bei einer Frau Gebärmutter, Eileiter und Eierstöcke entfernt, wird sie dadurch unfruchtbar. Falls die Frau noch nicht in den Wechseljahren war, setzen diese ein. Patientinnen, die sich noch Kinder wünschen, sollten sich bei ihren behandelnden Ärzten informieren, ob es in ihrer Erkrankungssituation Möglichkeiten gibt, ihre Fruchtbarkeit zu erhalten.

• Weitere Informationen finden Sie im Abschnitt Hormontherapie: bei Kinderwunsch

Welche Nebenwirkungen können auftreten? Welche Nebenwirkungen die Operation für Patientinnen hat, hängt davon ab, wie umfangreich der Eingriff ist. Es kann beispielsweise vorkommen, dass nach der Operation die Scheide verkürzt ist oder dass es im Operationsgebiet zu Vernarbungen kommt, die später Schmerzen bereiten.

Bei der Operation entfernen die Ärztinnen und Ärzte den gesamten Gebärmutterkörper und damit die bösartig veränderte Gebärmutterschleimhaut. Dabei wird vorsorglich auch immer der Gebärmutterhals entfernt. Ist der Krebs bereits in den Gebärmutterhals eingewachsen oder sind die Parametrien befallen? Dann muss dieses angrenzende Bindegewebe im Beckenraum ebenfalls entfernt werden.

Wann kommt die Therapie infrage? Schon bei einer atypischen Endometriumhyperplasie – einer möglichen Vorstufe des Endometriumkarzinoms – empfehlen Experten eine Hysterektomie. Darüber hinaus empfehlen sie, dass die Gebärmutter in jedem Erkrankungsstadium eines Endometriumkarzinoms entfernt wird, auch in frühen Stadien. Nur bei Patientinnen mit Kinderwunsch und einem Tumor im ganz frühen Stadium kann der Eingriff vorerst verzögert werden. Mehr dazu lesen Sie im Abschnitt Hormontherapie: bei Kinderwunsch.

Was lässt sich erreichen? Patientinnen, die ein Endometriumkarzinom im Frühstadium haben, kann eine Operation fast immer heilen.

Ärzte entfernen bei einer Patientin mit Endometriumkarzinom die Eileiter und Eierstöcke, da sich in ihnen möglicherweise vereinzelte Krebszellen befinden können.

Wann kommt die Therapie infrage? Zusätzlich zur Gebärmutter, entfernt die Gynäkologin oder der Gynäkologe bei der Operation auch immer beide Eileiter. Auch die Eierstöcke werden bei fast allen Patientinnen sicherheitshalber entfernt. Denn: Selbst im Frühstadium des Endometriumkarzinoms haben rund 15 von 100 Patientinnen bereits Metastasen in den Eierstöcken.

Besonderheiten bei jüngeren Patientinnen: War die betroffene Frau noch nicht in den Wechseljahren, entfernen Ärzte manchmal nur einen oder sogar keinen Eierstock. So lassen sich vorzeitige Wechseljahre mit einhergehenden Wechseljahresbeschwerden vermeiden. Dies geht jedoch nur, wenn sich der Tumor im Frühstadium befindet. Eine Ausnahme bilden jüngere Patientinnen, die eine erbliche Veranlagung für Eierstockkrebs haben: Dann werden die Eierstöcke in der Regel vorsorglich entfernt.

Was lässt sich erreichen? Die Entfernung von Eileitern und Eierstöcken verhindert, dass restliche Tumorzellen im Körper verbleiben und es später zu einem Rückfall kommt.

Bei manchen Patientinnen besteht der Verdacht, dass umliegende Lymphknoten befallen sind. Eine Magnetresonanztomographie kann schon vor der Operation auffällige Lymphknoten im Bauchraum oder im Beckenbereich anzeigen.

Aber auch während der Operation beurteilen die Ärzte nahegelegene Lymphknoten. Falls sich dabei auffällig vergrößerte Lymphknoten zeigen, entnehmen sie diese und lassen sie später feingeweblich begutachten.

Wann kommt die Therapie infrage? Befindet sich der Tumor im Frühstadium und sind die Krebszellen nur wenig verändert im Vergleich zum normalen Gewebe? Dann entnehmen die Ärztinnen und Ärzte nur auffällig vergrößerte Lymphknoten.

Bei Patientinnen mit einem höheren Rückfallrisiko müssen gegebenenfalls weitere Lymphknoten entfernt werden. Dazu gehören sowohl die Beckenlymphknoten als auch die Lymphknoten neben der Hauptschlagader (Aorta). Ärzte prüfen dafür zunächst, ob sogenannte Wächter-Lymphknoten in der Nähe des Tumors befallen sind und entfernen nur dann weitere Lymphknoten.

Was lässt sich erreichen? Die Entnahme der Lymphknoten hilft dabei, das Tumorstadium sicher einschätzen und die Therapie besser planen zu können. Ob sie auch einem Rückfall vorbeugen kann, weil eventuell schon gestreute Krebszellen entfernt werden, ist nicht sicher belegt.

Manchmal müssen die operierenden Ärztinnen und Ärzte noch weiteres Gewebe im Umfeld der Gebärmutter entnehmen. Das hängt davon ab, wie bösartig und ausgebreitet das Endometriumkarzinom ist und um welchen Tumortyp es sich handelt. Besonders bei fortgeschrittenen Tumoren gehört dazu auch Gewebe im Bauchraum, wie etwa das Bauchnetz.

Wann kommt die Therapie infrage? Die sogenannte Omentektomie führen Ärzte durch, wenn das Bauchnetz sichtbar vom Tumor befallen ist oder sie während der Operation verdächtige Lymphknoten tasten. Außerdem wird sie bei bestimmten seltenen feingeweblichen Varianten des Typ-II-Karzinoms sicherheitshalber durchgeführt.

Was lässt sich erreichen? Eine Omentektomie kann verhindern, dass sich die Erkrankung im Bauchraum ausbreitet. Zudem soll sie einem Rückfall (Rezidiv) vorbeugen.

Eine Strahlentherapie (Radiotherapie) kann bei Patientinnen mit Endometriumkarzinom ergänzend nach der Operation infrage kommen. Fachleute sprechen dann von "adjuvanter Therapie". Sie trägt maßgeblich dazu bei, den Tumor unter Kontrolle zu halten. Die Bestrahlung kann mit einer Chemotherapie kombiniert werden. Ist eine Operation nicht möglich, dann kommt auch eine alleinige Strahlentherapie infrage. Es gibt verschiedene Methoden, eine Strahlentherapie durchzuführen.

Selten erkranken jüngere Frauen, die noch nicht in den Wechseljahren sind, an einem Endometriumkarzinom oder einer atypischen Endometriumhyperplasie. Diese Patientinnen haben ihre Familienplanung vielleicht noch nicht abgeschlossen und möchten noch schwanger werden.

Befindet sich ihr Tumor in einem sehr frühen Stadium, dann kann eine Operation unter Umständen aufgeschoben werden. Betroffene erhalten dann eine medikamentöse Hormontherapie. Ziel ist es, nach etwa 6 Monaten einen kompletten Rückgang der Erkrankung zu erreichen.

Vor Beginn der Behandlung müssen die Ärzte mithilfe verschiedener Untersuchungen möglichst sicherstellen, dass die Erkrankung sich tatsächlich in einem frühen Stadium befindet und keine zusätzlichen Risikofaktoren vorliegen.

Wann kommt die Therapie infrage? Bei manchen Patientinnen können die Ärzte das Tumorwachstum nicht stoppen oder der Tumor kommt nach einer Zeit zurück. Andere haben schon bei der Diagnosestellung einen fortgeschrittenen Tumor. Bei diesen Betroffenen stehen die Behandlung krankheitsbedingter Beschwerden und eine möglichst gute Lebensqualität im Mittelpunkt.

Wie sieht die Behandlung aus? Um das Tumorwachstum zu bremsen, gibt es verschiedene Therapiemöglichkeiten. Das kann eine Chemotherapie, eine Immuntherapie oder eine Hormontherapie sein. Auch eine (weitere) Operation ist bei manchen Betroffenen möglich.

Für manche Patientinnen kommt eine zielgerichtete Therapie mit dem Antikörper Trastuzumab infrage. Dieser ist allerdings zur Behandlung von Gebärmutterkörperkrebs bisher nicht zugelassen. Das bedeutet, dass die Behandlung extra bei der Krankenkasse beantragt werden muss. Ärztin oder Arzt müssen begründen, dass die Behandlung mit Trastuzumab medizinisch notwendig ist und keine andere Therapiemöglichkeit besteht. Den Antrag reichen Ärzte oder Betroffene selbst bei der Krankenkasse ein.

Hinzu kommt eine individuelle Behandlung von Problemen und Symptomen, die durch die Erkrankung oder die Therapie entstehen. Schmerzen oder Blutungen können Ärzte beispielsweise durch eine Strahlentherapie mit niedriger Gesamtdosis behandeln.

Was lässt sich erreichen? Unter Umständen lässt sich das Tumorwachstum bremsen, wenn auch nicht vollständig oder dauerhaft aufhalten. Die Behandlungen können aber die Überlebenszeit verlängern und die Lebensqualität verbessern.