Krebs und Psyche: Die Krankheit bewältigen

Sich ablenken: Unternehmen Sie Dinge, die Sie gern tun. Das kann Sport sein oder ein Spaziergang, ein spannender Film oder ein gutes Buch, ein Konzert oder eine Sportveranstaltung, ein Treffen mit Angehörigen und Freunden.

Vielleicht gelingt es Ihnen auch, trotz Einschränkungen "Inseln ohne Krankheit" in Ihrem Alltag einzurichten. Tun Sie dann etwas, dass Sie mögen oder besonders gut können. Entscheiden Sie sich dabei, der Erkrankung und den Einschränkungen möglichst wenig Aufmerksamkeit zu schenken.

Informationen über die Erkrankung: Manche Menschen möchten sich umfassend informieren und alles über ihre Erkrankung wissen. Andere überfordert und belastet ein "Zuviel" an Informationen eher. Überlegen Sie, mit wie viel Information Sie sich wohlfühlen und teilen Sie es Ärzten und Angehörigen mit.

Das kann sich auch im Verlauf der Erkrankung verändern. Manche Betroffene finden es hilfreich, die Krebserkrankung vorübergehend zu verdrängen. Zu anderen Zeiten kann es wichtig sein, sich mehr mit der Krankheit zu beschäftigen.

Den Alltag neu organisieren und Hilfe annehmen: Durch Behandlungstermine und Einschränkungen können Sie vielleicht zeitweise oder auch längerfristig bisherige Alltagsaufgaben nicht mehr erfüllen. Versuchen Sie, frühzeitig mit Partner oder Partnerin und anderen Angehörigen darüber zu sprechen, wie der Alltag in nächster Zeit funktionieren kann, wer welche Aufgaben übernimmt und finden Sie neue Routinen.

Miteinander reden: Durch die Erkrankung kann sich die Beziehung zu anderen Menschen verändern. Das betrifft sowohl die Partnerschaft als auch Freundschaften und das Verhältnis zu weiteren Angehörigen. Erwarten Sie nicht, "blind" verstanden zu werden. Sprechen Sie möglichst offen über das, was sie beschäftigt und belastet. Versuchen Sie, klar zu kommunizieren, was Sie brauchen und was nicht, was Ihnen guttut und was Sie als hilfreich empfinden.

Angehörige, Partner oder Partnerin und Freunde sind vielleicht ebenfalls durch Ihre Erkrankung belastet und wissen nicht, wie sie mit der Situation und mit Ihnen umgehen können. Ausführliche Tipps zur Situation von Angehörigen, Freunden und Kindern krebskranker Eltern sowie zu Partnerschaft und Sexualität haben wir in weiteren Texten zusammengestellt.

Ängsten begegnen

Viele Krebserkrankte haben mit Ängsten zu kämpfen: zum Beispiel vor belastenden Behandlungen mit starken Nebenwirkungen, vor Schmerzen und Einschränkungen oder vor einem vorzeitigen Lebensende. Aber auch die Auswirkungen ihrer Erkrankung auf Familie, Freundeskreis, Alltag und Berufsleben machen ihnen Sorge.

Solche Ängste sind bei einer schweren Erkrankung verständlich und normal. Damit sie nicht zu stark belasten, können Sie folgende Dinge versuchen:

Die Angst annehmen: Machen Sie sich bewusst, dass es in Ordnung ist, in bestimmten Situationen Angst zu haben. Ängste sind eine normale Reaktion auf eine schwere Erkrankung.

Die Angst möglichst genau ansehen: Es kann helfen, eigene Befürchtungen zu Ende zu denken, gegebenenfalls auch während eines Beratungsgesprächs: Was genau macht mir Angst? Welche Situationen, welche Bilder sehe ich vor mir? Was löst das bei mir aus?

Informationen einholen: Die eigene Fantasie ist manchmal bedrohlicher als die Wirklichkeit. Wissen kann helfen, Ängste zu überprüfen – zum Beispiel zu erfahren, wie wahrscheinlich es ist, dass die angstmachende Situation eintritt. Informationen können Ängste und Unsicherheiten verringern. Hier ist das Gespräch mit den behandelnden Ärztinnen und Ärzten wichtig.

Sich vorbereiten: Manchen Patientinnen und Patienten hilft es, vorab mögliche Situationen zu durchdenken: Was würde passieren, wenn bestimmte Befürchtungen eintreten sollten? Wie ginge es dann weiter? Dazu kann beispielsweise gehören, sich über den Umgang mit Therapienebenwirkungen oder Behandlungsmöglichkeiten bei einem Krankheitsrückfall zu informieren.

Über die Ängste sprechen: Mit Angehörigen, Freunden oder den behandelnden Ärztinnen und Ärzten zu sprechen kann entlasten. Auch Selbsthilfegruppen können ein geeigneter Ort sein. Nehmen die Ängste viel Raum ein und beeinträchtigen die Lebensqualität, dann sollten Sie Unterstützung durch psychologisch geschulte Fachleute suchen.

Der Angst Ausdruck verleihen: Schreiben, Malen oder mit anderen schöpferischen Mitteln der Angst Gestalt zu geben kann helfen, sie besser zu verstehen. Auch wenn Sie sich mit solchen Dingen bisher nicht beschäftigt haben: Der Weg, nicht nur über die Angst zu sprechen, sondern ihr auch ein Gesicht zu geben, kann entlastend wirken.

Sich Auszeiten vom Grübeln nehmen: Manchmal ist es auch hilfreich, Gedanken, die mit großer Angst verbunden sind, für eine Weile bewusst beiseitezuschieben und später wiederaufzunehmen.

In schwierigen Situationen ablenken: In Momenten, die ganz konkret Angst machen – zum Beispiel vor einer wichtigen Untersuchung – kann eine direkte Ablenkung helfen, zum Beispiel durch Musik, einen Film, ein Buch oder ein Gespräch mit einer vertrauten Person. Manchen Menschen helfen auch Entspannungstechniken oder Achtsamkeitsübungen, die Sie in Kursen erlernen können.

Wenn die Erkrankung fortschreitet

Ist die Krebserkrankung weit fortgeschritten und die Lebenszeit begrenzt, dann rücken andere Dinge in den Vordergrund. Hoffnung kann es auch in dieser Situation geben: auf eine angemessene medizinische Versorgung und wenig Schmerzen, auf eine gute restliche Zeit mit viel Lebensqualität und darauf, Zeit mit wichtigen Menschen verbringen und schöne Momente genießen zu können.

Überlegen Sie sich, was Ihnen in der verbleibenden Zeit besonders wichtig ist und was Sie für sich regeln möchten. Sprechen Sie mit Ihrem Ärzteteam und Ihren Angehörigen über Ihre Wünsche und Prioritäten.

"Du musst immer positiv denken", "Du musst stark sein", "Du musst kämpfen", "Du kannst den Krebs besiegen, wenn du daran glaubst". Viele Krebspatientinnen und Krebspatienten hören solche und ähnliche Ratschläge aus ihrem Umfeld.

Auch Medien berichten mit Vorliebe von Menschen, die trotz ihrer Erkrankung stets positiv bleiben oder heldenhaft "den Krieg gegen den Krebs gewonnen" haben. "Starke Persönlichkeiten" werden vielfach als Vorbild dargestellt. In Blogs und Sozialen Medien sind ebenfalls viele Betroffene unterwegs, die ihre kämpferische Haltung in den Vordergrund stellen und als wichtig für ihre Genesung empfinden.

Wichtig zu wissen: Für manche Krebserkrankte kann es hilfreich und motivierend sein, sich an solchen Darstellungen zu orientieren. Sie schöpfen daraus Energie für ihre eigene Krankheitsbewältigung. Andere wiederum haben für sich eher den Ansatz, die Krankheit als Teil ihres Lebens zu akzeptieren. Gerade wenn eine Krebserkrankung chronisch verläuft, kann das ein wichtiger Schritt sein.

"Kampfparolen" können aber auch dazu führen, dass sich Betroffene unter Druck gesetzt fühlen. Manche haben Angst vor unerwünschten Folgen, wenn sie nicht durchgehend eine kämpferische Haltung einnehmen können oder wollen. Der "kriegerische Ansatz" kann sogar dazu führen, dass Betroffene sich schuldig oder als "Versager" fühlen, falls ihre Erkrankung fortschreitet oder zurückkehrt.

Manche Patientinnen und Patienten berichten außerdem, dass die Krankheitserfahrung ihr Leben auch bereichert hat. Beispielsweise, dass sie bewusster leben und vieles mehr schätzen als vor der Diagnose, dass sie sich mehr an "kleinen" Dingen erfreuen und Wichtiges besser vom Unwichtigen unterscheiden können.

Auch hier gilt: Es gibt Menschen, die dies so empfinden. Für andere bleiben eher die erlebten Belastungen im Vordergrund. Beides hat seine Berechtigung.

• Finden Sie Ihren eigenen Weg: Überlegen Sie für sich persönlich, was Ihnen guttut und was für Sie stimmig ist. Das kann sich auch im Verlauf der Erkrankung ändern: Vielleicht gibt es Zeiten, in denen Sie sich damit wohlfühlen und solche, in denen andere Dinge wichtiger für Sie sind.
• Fühlen Sie sich nicht schuldig, wenn Sie Tage haben, an denen Sie "durchhängen". Das ist normal und kann von Zeit zu Zeit auftreten. Vertrauen Sie darauf, dass nach schlechten Tagen auch wieder bessere folgen können.

Bessere Lebensqualität

Eine aktive Haltung kann allerdings helfen, selbst etwas zum eigenen Wohlbefinden beizutragen und sich nicht völlig ausgeliefert zu fühlen. Sie kann sich deshalb positiv auf die Psyche und die Lebensqualität auswirken – wenn Sie ein stimmiges Maß für sich finden und sich selbst nicht unter Druck setzen oder von außen unter Druck setzen lassen.

Wichtig ist auch: Wer über längere Zeit psychisch stark belastet ist oder das Gefühl hat, in einer "Negativspirale" gefangen zu sein, sollte dies nicht so hinnehmen, sondern sich helfen lassen.