Nicht immer zu vermeiden: Beschwerden während der Krebstherapie

Selbst bei kleineren chirurgischen Eingriffen ist heute eine Schmerzbetäubung üblich, bei größeren Operationen gibt es verschiedene Möglichkeiten der Narkose.

Doch auch nach dem eigentlichen Eingriff kann es zu Schmerzen im Bereich der Wunde kommen, vor allem dann, wenn die Gewebeschädigung sehr umfassend ist. Um diese akuten Schmerzen erst gar nicht aufkommen zu lassen, erhält man in der Regel in den ersten Tagen nach einem Eingriff weitere Schmerzmittel.

Schmerzen nach einer OP können auch entstehen, wenn sich während der ersten Phase der Wundheilung Gewebsflüssigkeit oder Blut ansammelt und zu einer Schwellung führen. Abhilfe bringen Kühlung und Hochlagern. Unter Umständen werden die behandelnden Ärzte auch versuchen, die aufgestaute Flüssigkeit abzupunktieren. Bei größeren Eingriffen erhält man von vornherein eine Wunddrainage, eine Art Schlauch, über die solche Flüssigkeiten aus der Wunde abgeleitet werden.

Solche Wunddrainagen, Kathether und Infusionsnadeln oder Sonden zur vorübergehenden künstlichen Ernährung sind allerdings für viele Patienten ebenfalls eine Quelle für Unbehagen oder sogar leichte Schmerzen. Wundnähte und -klammern können spannen und jucken.

Ein kleiner Trost: Alles, was man in den ersten Tagen nach einem Eingriff benötigt, wird so früh wie möglich wieder entfernt. Sind die Beschwerden sehr ausgeprägt, sollte man trotzdem Rücksprache mit den behandelnden Ärzten oder Pflegefachleuten halten: Möglicherweise verbirgt sich hinter den Beschwerden eine Wundinfektion.

Wie lange dauert es, bis eine Operationswunde vollständig verheilt ist? Die Wundheilung läuft bei jedem Menschen etwas anders ab. Sie hängt außerdem vom allgemeinen Gesundheitszustand und natürlich von der Größe der OP-Wunde ab. Nach ein bis zwei Wochen ist die erste Heilungsphase abgeschlossen. Dann dauert es allerdings noch mehrere Wochen bis einige Monate, bis sich Narben stabilisiert haben. Bis dahin bleibt der Bereich bei den meisten Menschen empfindlicher als das umliegende Gewebe.

• Was man zur Narbenpflege tun kann und wie die Körperpflege in der Heilungsphase aussehen darf, erfährt man von den betreuenden Ärzten und Pflegefachleuten.

Was tun, wenn Narben langfristig stark schmerzen, brennen oder jucken, oder wenn jede Berührung unangenehm ist?
Wenn Nerven verletzt wurden, kann es durchaus zu solchen länger anhaltenden Schmerzen nach einer Operation kommen. Die Regeneration der durchtrennten Fasern benötigt Zeit. Nach Amputationen ist auch ein sogenannter Phantomschmerz möglich. Darunter versteht man Schmerzen in einem Körperteil, der nicht mehr vorhanden ist. Ein Beispiel ist das sogenannte Postmastektomiesyndrom bei Brustkrebspatientinnen.
Da es sich bei diesen Schmerzen um Nervenschmerzen oder Neuropathien handelt, benötigen Betroffene eine auf ihre Situation angepasst Schmerztherapie – klassische Schmerzmittel wirken nicht optimal. Patienten profitieren zusätzlich oder als Alternative zum Beispiel von Medikamenten, die das zentrale Nervensystem beeinflussen.

• Mehr zum Thema neuropathische Schmerzen finden Interessierte im Text "Neuropathie bei Krebspatienten – Beschwerden lindern".

Nach Operationen im unteren Bauchraum oder im Becken kann es zu sogenannten Verwachsungen kommen:
Darmschlingen, Bauchfell oder andere betroffene Gewebe haften aneinander. Anzeichen sind unklare und oft lange anhaltende Bauchschmerzen, oder unklare Verdauungsbeschwerden. Hat man längere Zeit solche Schmerzen, sollte man auf jeden Fall die behandelnden Ärzte darüber informieren. Die Abklärung von Verwachsungen ist nicht ganz einfach. Sind die Beschwerden sehr belastend, die Ursache aber unklar, muss man unter Umständen mit einer Bauchspiegelung rechnen, einer Laparoskopie als eine Art "Schlüsselloch"-Operation.

Schwellungen, die erst nach der eigentlichen Wundheilung auftreten, können auch die Folge von Lymphknotenentfernungen sein.
Solche Lymphödeme bessern sich nur selten von alleine. Wichtig für Betroffene ist dann eine manuelle Lymphtherapie, bei der die im Gewebe gestaute Flüssigkeit vorsichtig ausmassiert wird. Um Rückfällen vorzubeugen, können die behandelnden Ärzte Kompressionsstrümpfe oder Kompressionskleidungsstücke verordnen,

• mehr dazu im Text "Lymphödem bei Krebspatienten".

Wichtig: Die hier aufgelisteten Beschwerden können, müssen aber nicht bei jedem Krebspatienten auftreten! Viele Betroffene stehen eine Chemotherapie heute mit vergleichsweise wenigen Beschwerden durch.

Was an Nebenwirkungen vorkommen kann, hängt sehr stark von den tatsächlich eingesetzten Medikamenten ab: Es gibt Zytostatika, so der Oberbegriff, die starke Beschwerden verursachen, und solche, die vergleichsweise wenig belasten.

Zu den statistisch häufigeren Beschwerden nach einer Chemotherapie zählen entzündete Schleimhäute im Mund. Das kann insbesondere beim Essen weh tun. Entzündete Schleimhäute in der Genitalregion oder auch im Darm können bei diesen Therapien ebenfalls vorkommen: Reizungen der Darmschleimhaut führen beispielsweise zu Bauchschmerzen oder Durchfällen.

Die gute Nachricht: Diese Probleme verschwinden bei praktisch allen Betroffenen recht bald nach dem Absetzen der Chemotherapie. Trotzdem sollte man bei Schmerzen die behandelnden Ärzte um Abhilfe bitten. Auch zur richtigen Haut- und Schleimhautpflege sollte man sich beraten lassen. Hintergründe bieten die Texte

• "Hautprobleme während einer Krebsbehandlung",
• "Mund- und Zahnpflege bei Krebs" sowie
• "Fieber, Entzündungen und Infektionen bei Krebspatienten: Behandlung und Linderung".

Manche Zytostatika zur Chemotherapie machen Betroffenen auch langfristig noch Probleme: Sie können Nerven schädigen.
Die Folge sind Kribbeln, Missempfindungen und unter Umständen auch Schmerzen. Möglich sind diese Folgen vor allem bei Platin-haltigen Medikamenten, aber auch bei anderen Zytostatika. Bei einigen Betroffenen lassen solche Neuropathien nach dem Ende der Krebsbehandlung wieder nach, nicht wenige leiden allerdings noch länger darunter.

• Was sich dagegen tun lässt, können Betroffene und Interessierte im Text "Neuropathie bei Krebspatienten – Beschwerden lindern" nachlesen.

Die meisten modernen Krebstherapien zielen sehr viel direkter auf besondere Eigenschaften des Tumorgewebes, als dies bei einer Chemotherapie gelingt. Trotzdem haben auch diese sogenannten zielgerichteten Arzneimittel und andere Medikamente unter Umständen Nebenwirkungen, die Schmerzen verursachen.
Ein Beispiel sind vorübergehende Hautreaktionen und Hautentzündungen, die viele der modernen Therapien auslösen. Auch hier gilt: Ohne vorherige Rücksprache mit dem Arzt sollte man nichts gegen diese vermeintlichen "Ausschläge" oder Entzündungen unternehmen. Wichtig ist die Beratung durch die behandelnden Ärzte.

Selbst die vergleichsweise gut verträgliche Antihormontherapie bei Brustkrebs und Prostatakrebs kann als Nebenwirkung Schmerzen auslösen:
Insbesondere zu Beginn der Behandlung leiden nicht wenige Betroffene unter Gelenk- und Knochenschmerzen. Die behandelnden Ärzte sollten auf jeden Fall abklären, ob nicht womöglich andere Ursachen dahinter stecken.
Was hilft, wenn die Schmerzen tatsächlich vom Hormonentzug herrühren? Bei nicht wenigen Betroffenen bessern sich die Beschwerden nach einiger Zeit von alleine. Ist dies nicht der Fall, sollte man mit den behandelnden Ärzten eine gut angepasste Schmerztherapie planen. Auch Physiotherapie kann weiterhelfen. Unter Umständen ist der Wechsel auf ein anderes antihormonelles Medikament möglich, dies hängt jedoch von der aktuellen Krankheitssituation ab.

Kurzfristig können Bestrahlungen zu Hautreizungen führen. Den meisten Betroffenen reicht aber eine gute Hautpflege aus, um weitere Probleme zu verhindern.

Zu Schmerzen kann es vor allem dann kommen, wenn Schleimhäute im "Strahlengang" liegen. Sie reagieren besonders empfindlich und können sich entzünden. Ein Beispiel sind Patienten, bei denen Kopf- oder Hals bestrahlt werden müssen: Sie benötigen eine auf ihre Situation angepasst Schmerzbehandlung. Möglich sind zum Beispiel schmerzlindernde Mundsprays, Spülungen oder Lösungen, um so normal wie möglich essen zu können.

Schwieriger ist die Therapie bei einer schmerzhaften sogenannten Strahlenkolitis, wenn die bestrahlte Darmschleimhaut und der Darmausgang leiden, oder bei einer Strahlenzystitis, einer Blasenentzündung aufgrund einer Bestrahlung der Beckenregion. Helfen können außer einer guten Pflege der wunden Bereiche unter Umständen auch lokale Schmerzgels.