Durchfall bei Krebs

Psychologische Unterstützung: Manche Krebspatientinnen oder Krebspatienten machen sich große Sorgen um die belastenden Symptome, die möglicherweise durch die Therapie auf sie zukommen. Ihnen kann eine psychoonkologische Beratung helfen, mit ihren Sorgen und Ängsten umzugehen.

Bei Durchfall, der während oder nach einer Krebstherapie auftritt, gibt es unterschiedliche Therapiemöglichkeiten. Ziel ist es vor allem, die belastenden Beschwerden zu lindern. Zu den verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten gibt es zwar kaum aussagekräftige Studien, sie haben sich in der Praxis jedoch als hilfreich erwiesen.

Experten teilen Durchfallerkrankungen in 4 Schweregrade ein. Je nachdem, wie stark eine Patientin oder ein Patient betroffen ist, passen die Ärzte die Behandlung entsprechend an.

Wie die Ärzte Durchfall bei Krebs behandeln, hängt davon ab, welche Tumortherapie die Krebspatientinnen oder -patienten erhalten.

Bei Krebstherapie mit Medikamenten:

• Chemotherapie: Das Arzneimittel Loperamid hat sich zur Behandlung von Durchfall unter einer Chemo bewährt. Es wirkt entspannend auf die Darmmuskulatur. Patienten, die Loperamid einnehmen, sollten sich stets streng an die Einnahme-Empfehlungen ihres Arztes halten. Wenn das Mittel nicht hilft, könnte Betroffenen zusätzlich das Medikamente Octreocid helfen.
• Zielgerichtete Medikamente: Die Ärzte behandeln Patienten mit Durchfall bei einer zielgerichteten Therapie im Wesentlichen genauso wie bei einer Chemotherapie.
• Immuntherapie: Die behandelnden Ärzte können ihren Patienten bei Durchfall unter Immuntherapie zusätzlich Kortikosteroide verabreichen, beispielsweise Prednison. Manchmal treten Durchfälle nach einer Immuntherapie jedoch erst deutlich nach der Krebsbehandlung auf, manchmal erst Wochen später.

Durchfall während oder nach einer Strahlentherapie: Loperamid ist auch Mittel der Wahl bei Durchfall, der durch Strahlen verursacht ist. Bei schweren Durchfällen können Ärzte Opiumtinktur verabreichen. Hilft weder Loperamid noch Opium, kommt auch Octreotid infrage.

Leiden Patienten mit ausgeprägtem Durchfall unter starken Flüssigkeitsverlusten, weisen Ärzte sie in ein Krankenhaus ein. Wenn die Durchfälle nicht nachlassen, müssen die Ärzte manchmal eine Krebstherapie auch abbrechen.

Hautpflege: Durchfälle können die Haut am After stark reizen. Das sollten die Betroffenen ihrem behandelnden Arzt mitteilen. Die Ärzte können Tipps für eine geeignete Hautpflege geben und Salben zur Behandlung verschreiben.

Geeignete Getränke: Patienten sollten ausreichend viel trinken, um ihren Flüssigkeits- und Elektrolytverlust bei Durchfall auszugleichen. Empfehlenswert sind Mineralwasser mit wenig oder ohne Kohlensäure. Auch viele Teesorten sind gut geeignet. Manche können zusätzlich auch Bauchkrämpfe lindern, unter denen Durchfall-Patienten oft leiden: etwa Fenchel- oder Thymiantee. Brühen oder Suppen enthalten Salz, was den Elektrolythaushalt reguliert.

Trinkmenge: Je nachdem, wieviel Flüssigkeit die Patienten verlieren, sollten sie etwa 2 bis 4 Liter am Tag trinken. Patienten mit Herz- oder Nierenschwäche sollten ihre behandelnden Ärzte fragen, welche Flüssigkeitsmenge für sie angemessen ist.

Manchmal auch Infusionen: Einige Patientinnen oder Patienten können nicht so viel trinken, dass sie den Flüssigkeitsverlust durch den Durchfall ausgleichen können. Dann verabreichen die Ärztinnen oder Ärzte Infusionen mit Elektrolytzusatz, beispielsweise isotonische Kochsalzlösung.

Ernährung: Bei chronischem Durchfall ist es sehr wichtig, dass Krebspatientinnen und Krebspatienten ausreichend viel Flüssigkeit und genügend Nährstoffe über die Nahrung zu sich nehmen. Nur so ist gewährleistet, dass sie keine Mangelzustände entwickeln. Ein mögliches Anzeichen für Mangelernährung ist Gewichtsverlust.

Fachleute empfehlen, frühzeitig eine Fachärztin oder einen Facharzt für Magen-Darm-Erkrankungen hinzuziehen. Auch eine Ernährungsberatung kann hilfreich sein.

Nahrungsmittel-Unverträglichkeit: Bei manchen Patienten kommt es infolge einer Krebsbehandlung, die die Darmschleimhaut geschädigt hat, zu einer Nahrungsmittel-Unverträglichkeit, etwa für Laktose. Solche Unverträglichkeiten können auch vorübergehend sein.

Betroffene Patienten sollten sich von Ernährungstherapeuten beraten lassen, auf was sie bei ihrer Ernährung achten müssen. Bei einer Laktose-Intoleranz ist beispielsweise eine laktosefreie Ernährung wichtig, bei der die Patienten auf Kuhmilch und viele Milchprodukte verzichten.

Behandlungsmöglichkeiten: Als Medikament kann Loperamid bei chronischem Durchfall Linderung bringen. Wenn diese Behandlung keine Wirksamkeit zeigt, stehen noch andere Medikamente zur Verfügung. 

Psychische Belastungen wirken sich bei manchen Krebspatientinnen und Krebspatienten auch auf die Darmtätigkeit aus. Bei ihnen kann die Beratung bei einer Psychoonkologin oder einem Psychoonkologen hilfreich sein.

Operation: Sehr selten führen chronische Durchfälle zu so starken Beschwerden, dass ein Betroffener operiert werden muss, um die Beschwerden zu lindern.

Sowohl bestimmte Krebsmedikamente als auch Strahlentherapien können Zellen im Darm schädigen. Folge: Die geschädigten Darmzellen schaffen es nicht mehr, die Flüssigkeit aus dem Nahrungsbrei aufzunehmen. Zudem geben solche Zellen sogar noch Flüssigkeit in den Darm ab. Deshalb fließt der Brei schneller als üblich durch den Darm und wird als flüssiger Stuhlgang ausgeschieden.

Krebsmedikamente: Durchfall kann als Nebenwirkung bei Chemotherapien oder zielgerichteten Therapien, aber auch bei Immuntherapien auftreten. Dabei ist es vom jeweiligen Wirkstoff abhängig, ob eine Patientin oder ein Patient bei einer medikamentösen Krebsbehandlung Durchfall bekommt.

• Für bestimmte Chemo-Medikamente oder Medikamenten-Kombinationen ist bekannt, dass sie Durchfälle verursachen. Denn: Sie bekämpfen nicht nur die Tumorzellen, sondern können auch gesunde, sich schnell teilende Schleimhautzellen im Darm schädigen und so in ihrer Funktion stören.
• Zielgerichtete Krebsmedikamente richten sich gegen bestimmte Merkmale eines Tumors. Warum es unter manchen zielgerichteten Krebstherapien zu Durchfall kommt, konnten Fachleute noch nicht genau aufklären.

Meist reguliert sich die Verdauung nach einer Chemotherapie oder einer zielgerichteten Therapie wieder von selbst, nachdem die Behandlung beendet ist.

• Nebenwirkung einer Immuntherapie kann eine überschießende Immunreaktion sein. Häufig wirkt sich dies auf die Darmschleimhaut aus. Folge: Es kann zu häufigem wässrigen Stuhlgang mit Blut oder Schleim oder zu starken Bauchschmerzen kommen. Nach einer Immuntherapie treten Durchfälle teilweise erst deutlich verzögert auf, manchmal erst 8 bis 12 Wochen nach Behandlungsbeginn.

Bestrahlungen: Manchmal ist es nicht zu vermeiden, gesundes Gewebe mitzubestrahlen. Ob eine Strahlentherapie die Darmzellen schädigt, hängt von zwei Faktoren ab: wie hoch die Strahlendosis ist und welche Körperregion bestrahlt wird.

Beispielsweise können Bestrahlungen der weiblichen Geschlechtsorgane oder der männlichen Prostata dazu führen, dass sich der Enddarm entzündet und es dadurch zu Durchfall kommt. Mit modernen Bestrahlungstechniken versuchen Ärzte jedoch, die Strahlenbelastung möglichst gering zu halten.

Operationen: Bei manchen Krebsoperationen entfernt das chirurgische Team Teile von Organen oder ganze Organe im Magen-Darm-Trakt, die von einer Krebserkrankung betroffen sind. Das kann beispielsweise eine OP am Magen, an der Bauchspeicheldrüse, am Dünn- oder Dickdarm sein. Mögliche Folge solcher Operationen können unter anderem Durchfall sein.