Entzündungen und Infektionen bei Krebs

Entzündung: Bei einer Entzündung reagiert das körpereigene Abwehrsystems auf eine Schädigung oder einen Reiz: Das können beispielsweise Krankheitserreger, eine Strahlentherapie oder Fremdkörper in der Haut, wie ein Splitter sein. Die Immunabwehr aktiviert dann Abwehrzellen, die sogenannten Fresszellen oder Makrophagen. Sie setzen Botenstoffe des Immunsystems frei. Der Fachbegriff dafür heißt "Zytokine". Die Folge sind komplexe Abwehrreaktionen im Körper.

• Mehr zum Ablauf solcher Abwehrreaktionen lesen Sie in dem Text Immunsystem und Krebs.

Erkrankungen, die eine Entzündung zufolge haben, erkennt man in bei medizinischen Fachbegriffen an der Endung "-itis".

Infektion: Bei einer Infektion hat sich eine Person mit einem Krankheitserreger angesteckt. Erreger sind meist Bakterien, aber auch Viren oder Pilze. Die Erreger können entweder nur ein bestimmtes Organ befallen oder sich im gesamten Körper ausbreiten.

Treten bei Infektionen Symptome auf, liegt eine Infektionskrankheit vor, kurz Infekt. Es gibt auch Infektionen, die beschwerdefrei verlaufen.

Kann der Körper eine Infektion nicht mehr örtlich begrenzen und gelangen die Keime ins Blut, kann es zu einer akuten Blutvergiftung kommen. Experten sprechen dann von einer "Sepsis". Dies ist eine sehr schwere, häufig lebensbedrohliche Komplikation bei Infektionskrankheiten.

Krankenhausinfektion: Erleiden Patienten während ihres Krankenhausaufenthalts im Zusammenhang mit einer medizinischen Maßnahme eine Infektion, sprechen Fachleute von einer "nosokomialen Infektion". Das Risiko ist insbesondere dann erhöht, wenn die Abwehrkräfte beispielsweise durch die Krebserkrankung oder eine Krebsbehandlung geschwächt sind.

Die häufigsten Krankenhausinfektionen sind Infektionen der Harnwege (Blasenentzündung) und der Atemwege (Lungenentzündung, Bronchitis) oder Wundinfektionen nach Operationen. Auch Durchfallerkrankungen können im Krankenhaus erworben werden, beispielsweise die Clostridium difficile assoziierte Diarrhoe (CDAD).

Je nachdem, wie ausgedehnt die Gewebereaktion ist, leiden die Patienten unter einem unterschiedlich stark ausgeprägten allgemeinen Krankheitsgefühl. Bei starken Entzündungen reagiert der Körper manchmal mit Abgeschlagenheit und Fieber. Dann ist die Immunabwehr aktiv und benötigt viel Energie.

Abhängig davon, welches Organ von einer Infektion betroffen ist, können auch spezifische Symptome auftreten. Beispiele sind Husten oder Atemnot bei Atemwegsinfektionen, Ausschlag bei einer Infektion der Haut oder Durchfall bei Darminfektionen.

• Wichtig für Krebspatienten: Patientinnen und Patienten mit Krebs sollten auf die Warnzeichen von Entzündungen achten und diese ihrer Ärztin oder ihrem Arzt mitteilen: Sie können eine Nebenwirkung der Krebsbehandlung, eine allergische Reaktion auf Medikamente oder Anzeichen einer Infektion sein.