Häufige Entzündungen und Infektionen bei Krebs

Manche Krebsmedikamente haben eine gefürchtete Nebenwirkung: Die Wirkstoffe verringern nicht nur die Anzahl der Krebszellen, sondern auch bestimmter weißer Blutkörperchen, den neutrophilen Granulozyten.

Die Anzahl der weißen Blutkörperchen bestimmen die Ärzte durch eine Blutuntersuchung. Bei einer schweren Neutropenie sinkt die Anzahl der neutrophilen Granulozyten sehr stark: auf unter 500 pro Mikroliter.

Tritt gleichzeitig noch Fieber auf (mit einer Körpertemperatur über 38 Grad Celsius), sprechen Experten von einer febrilen Neutropenie (febril stammt vom lateinischen Begriff "febris" und bedeutet Fieber).

Folge: Die betroffenen Krebspatienten und Krebspatientinnen sind dann nicht oder nur eingeschränkt vor Keimen geschützt. Das Fieber ist ein Symptom einer schweren Infektion, die unter Umständen für die Patienten lebensbedrohlich kann.

Typische Anzeichen:

• Die Betroffenen fühlen sich matt und abgeschlagen.
• Häufig treten zusätzliche Komplikationen auf, beispielsweise eine Lungenentzündung (Pneumonie) oder eine Blutvergiftung (Sepsis).

Behandlung: Die Patienten erhalten bei Symptomen sofort Antibiotika, auch wenn noch nicht genau feststeht, um welche Art von Infektion es sich handelt. So wollen die Ärzte schwere Komplikationen verhindern.

• Wichtig zu wissen: Je länger die febrile Neutropenie andauert, desto schwerwiegender kann der Verlauf sein. Deshalb muss die Therapie rasch erfolgen.

Vorbeugung einer Neutropenie: Patientinnen und Patienten, die voraussichtlich eine solche Immunschwäche entwickeln, erhalten in bestimmten Situationen vorbeugend Medikamente, um den Abfall der Granulozyten zu verhindern. Dies sind typischerweise Granulozyten-Wachstumsfaktoren (G-CSF). Dieser Wirkstoff regt die Bildung von Granulozyten an, die für die Immunabwehr wichtig sind.

• Weitere Informationen zu Ursachen und Risikofaktoren für Entzündungen und Infektionen bei Krebs finden Sie im Abschnitt "Erhöhte Infektionsgefahr durch Krebstherapien" und zur Vorbeugung von Entzündungen und Infektionen im Abschnitt "Isolierzimmer bei Hochdosis-Chemo oder Stammzelltransplantation".

Die Haut ist das größte Organ des Körpers: Fast zwei Quadratmeter Haut bedecken den Körper eines Menschen. Die Haut

• schützt den Körper vor Kälte, Hitze, Strahlung und Druck.
• schützt vor dem Eindringen von Krankheitserregern.
• reguliert die Körperwärme.
• ist ein wichtiges Sinnesorgan, denn sie kann Druck, Temperatur und Schmerz wahrnehmen.

Hat sich die Haut entzündet oder infiziert, führt das bei vielen Betroffenen zu starken Schmerzen.

Nach einer Lymphknotenentfernung bei Krebs, einer ausgedehnten Bestrahlung oder durch den Tumor selbst kann es zu einer Flüssigkeitsansammlung im Gewebe kommen: dem sogenannten Lymphödem.

Bei Patienten mit ausgeprägten oder schwer behandelbaren Lymphödemen treten manchmal flächige Hautinfektionen auf. Die Ärzte sprechen von einem "Erysipel" oder von einer "Wundrose". Ein Erysipel kann aber auch andere Ursachen als ein Lymphödem haben.

Ursache: Bakterien, die durch kleinste oder sogar unbemerkte Verletzungen in das geschädigte Gewebe eindringen.

Typische Anzeichen:

• flächige Hautrötung
• Fieber
• Überwärmung der Haut
• Schwellungen
• Brennen

Behandlung:

• Ärzte verordnen Antibiotika und eventuell fiebersenkende und schmerzstillende Medikamente.
• Manchmal sind kühlende Umschläge oder die Desinfektion des Wundgebietes hilfreich.

Varizella-Zoster-Viren (VZV) verursachen zwei Erkrankungen: Windpocken (Varizellen) und Gürtelrose (Herpes Zoster). Beim ersten Kontakt mit dem Varizella-Zoster-Virus kommt es in der Regel zu einer Windpocken-Erkrankung. Diese tritt meist im Kindesalter auf.

Nach Abklingen der Windpocken bleibt das Varizella-Zoster-Virus ein Leben lang im Körper. Wenn es später reaktiviert wird, kann es eine Gürtelrose (Auftreten am Rumpf) oder Gesichtsrose (Befall im Gesicht) auslösen. Eine Herpes-Zoster-Erkrankung tritt vor allem bei älteren Menschen und bei Immungeschwächten auf. Sie ist fast immer mit einem Hautausschlag und starken Schmerzen verbunden.

Typische Anzeichen:

• Bei Lippenherpes (meist verursacht durch Herpes-simplex-Virus Typ 1, kurz HSV-1, auch Fieberbläschen genannt): schmerzhafte Bläschen, meist auf einer Seite der Lippen, die leicht einreißen und nässen können
• Bei Herpes im Genitalbereich (meist verursacht durch Herpes-simplex-Virus Typ 2, HSV-2): juckende Bläschen bei der Frau in der Scheide und der Genitalregion, beim Mann am Penis
• Bei Gesichts- oder Gürtelrose (durch Herpes-Zoster-Virus): starker, brennender Schmerz, zumeist nur auf einer Körperhälfte, bandartige Ausbreitung von Bläschen am Rumpf und Brustkorb (Gürtelrose), beziehungsweise im Bereich des Kopfes (Gesichtsrose)

Behandlung:

• Bei Lippenherpes erhalten Patienten virushemmende Salben oder Cremes, während einer Chemotherapie manchmal auch entsprechende virushemmende Tabletten (Virustatika).
• Bei Gesichts- oder Gürtelrose bekommen die Betroffenen ebenfalls Virustatika, Lotionen oder Cremes zur Hautpflege und Schmerzmedikamente.

Örtlich begrenzte Pilzinfektion: Erreger von Pilzerkrankungen sind praktisch überall zu finden. Bei gesunder Haut und gesunden Nägeln sind sie harmlos, bei geschädigter Haut können sie jedoch zu hartnäckigen Infektionen führen. Abwehrgeschwächte Krebspatientinnen und Krebspatienten sind anfällig für Pilzinfektionen. Örtlich begrenzte Infektionen treten typischerweise

• auf der Haut,
• in Hautfalten,
• an Schleimhäuten,
• an den äußeren Geschlechtsorganen oder
• an den Nägeln auf.

Typische Anzeichen:

• Hautrötungen
• nässende, juckende Hautstellen
• weißlicher Belag an der betroffenen Stelle
• häufig befallen: Mundwinkel, Genital- oder Analbereich, Zehen- oder Fingernägel, Hautfalten bei übergewichtigen Patienten

Behandlung: Ärzte verschreiben Arzneimittel gegen örtliche Pilzerkrankungen, sogenannte Antimykotika. Patienten verwenden sie meist äußerlich als Creme oder Lotion, manchmal auch als Tabletten zum Einnehmen.

Invasive Pilzinfektion: Breiten sich Pilzinfektionen auf weitere Organe oder im gesamten Körper aus, sprechen Ärzte von einer "invasiven" Infektion. Wenn sich die Erreger über das Blut verbreiten, sind oft schwerwiegende Symptome die Folge.

Patienten mit einer Immunschwäche haben ein erhöhtes Risiko für invasive Pilzinfektionen: insbesondere nach intensiver Chemotherapie bei einer akuten myeloischen Leukämie (AML) und nach einer allogenen Stammzelltransplantation.

Am häufigsten ist die Lunge infiziert. Bei invasiven Pilzinfektionen geben die Ärzte intensivere Therapien, beispielswiese über Infusionen.

Sind die Harnröhre und die Harnblase von einer Infektion betroffen, sprechen die Ärzte von einer Infektion der unteren Harnwege. Breiten sich die Bakterien in die Harnleiter und Nieren aus, ist dies eine Infektion der oberen Harnwege.

Ursachen für eine Harnwegsinfektion:

• geschädigte Schleimhaut nach einer Bestrahlung
• Schädigung durch Krebsmedikamente
• tumor- oder operationsbedingte Abflussbehinderung
• ein länger liegender Blasenkatheter.

Typische Anzeichen:

• häufiges Wasserlassen, obwohl die Blase nicht gefüllt ist
• Schmerzen, Brennen, Jucken beim Wasserlassen
• manchmal Blut im Urin

Behandlung:

• Meist verordnen die Ärzte bei bakteriellen Entzündungen Antibiotika.
• Schmerzmedikamente und krampflösende Mittel können die Beschwerden lindern.
• Wärme reduziert die Beschwerden bei manchen Patienten.

Bei manchen Krebspatienten oder Krebspatientinnen treten infolge einer Abwehrschwäche, beispielsweise unter einer Chemotherapie, Pilzinfektionen im Genitalbereich auf. Auch eine Strahlentherapie, bei der der Genitalbereich im Strahlengang liegt, kann zu Reizungen führen.

Typische Anzeichen:

• Brennen und Jucken im Genitalbereich
• Bei Frauen: gerötete Schleimhäute im Scheidenbereich, weißer, zähflüssiger Ausfluss aus der Scheide
• Bei Männern: Rötung, eventuell Schwellung oder Bläschen am Penis, Schmerzen beim Wasserlassen

Behandlung:

• Schmerzmedikamente
• pilztötende Arzneimittel (als Tabletten zum Einnehmen, als Cremes, Gel, Lösungen und Sprays oder bei Frauen als Zäpfchen zum Einführen in die Scheide)
• Bei offenen Stellen und Wunden ist eine Behandlung mit desinfizierenden Lösungen notwendig.
• Betroffene sollten eine vorsichtige Intimhygiene mit milden Seifen, weichen Waschlappen und Handtüchern vornehmen.
• Die Betroffenen sollten mechanische Reize vermeiden, also beispielsweise keine einschneidende Kleidung tragen.
• Frauen sollten keine Tampons benutzen, Slipeinlagen regelmäßig wechseln und keine Intimsprays verwenden.

Bei Pilzinfektionen ist eine besondere Hygiene auch deshalb erforderlich, um den Erreger nicht auf andere Körperteile zu übertragen. Daher ist es wichtig, dass die Betroffenen für die Intimhygiene und für das Waschen des restlichen Körpers getrennte Handtücher und Waschlappen verwenden. Bis die Pilzinfektion abgeheilt ist, sollten sie auf Geschlechtsverkehr verzichten.