Brustkrebs: Klassifikation und Stadieneinteilung

Um zu beschreiben, wie weit sich die Erkrankung ausgebreitet hat, nutzen Ärzte und Wissenschaftler das sogenannte TNM-System. Diese Klassifizierung ist international einheitlich.
Wofür stehen die Abkürzungen?

T für Tumor: T1 bis T4 beschreiben Größe und Ausbreitung des Ursprungstumors, auch Primärtumor genannt. Tis steht für "Tumor in situ". Damit werden Vorstufen benannt: Das duktale In-situ-Karzinom (DCIS) beschreibt bösartig veränderte Zellen der Milchgänge, beim lobulären In-situ-Karzinom (LCIS) sind Zellen der Brustdrüsenläppchen in den Milchdrüsen betroffen. "In situ" bedeutet, dass sich die Tumoren an ihrem ursprünglichen Ort befinden und (noch) nicht in das umliegende Gewebe eingedrungen sind. In der Klassifikation werden die Tumoren in situ als "Tis (DCIS)" beziehungsweise "Tis (LCIS)" angegeben. Auch das Paget-Karzinom der Brustwarze (Morbus Paget der Mamille) wird als Tis klassifiziert, "Tis (Paget)". In den meisten Fällen tritt es jedoch gleichzeitig mit einem DCIS oder einem invasiven Karzinom auf, also einem sich ausbreitenden Karzinom. Dann wird dieses klassifiziert – mit dem Hinweis, dass die Brustwarze zusätzlich von einem Paget-Karzinom befallen ist.
Die Abkürzung "TX" bedeutet, dass die Ärzte die Ausbreitung des Tumors nicht beurteilen können.

N für Lymphknoten: Der Buchstabe "N" steht für den Befall von Lymphknoten (lateinisch: Nodus = Knoten). Viele Tumoren, darunter auch Brustkrebs, streuen zuerst in die Lymphbahnen und -knoten, die das Organ umgeben. Mit N0 bis N3 beschreiben die Ärzte Anzahl und Lage der befallenen Lymphknoten. Mit N1mi geben sie an, dass kleine Metastasen bis 2mm Durchmesser, sogenannte Mikrometastasen, in den umliegenden Lymphknoten vorhanden sind.
N0 bedeutet, dass keine Tumorzellen in den umliegenden Lymphknoten entdeckt wurden.

M für Metastasen: M0 steht für das Fehlen von Fernmetastasen. M1 bedeutet dagegen, dass Metastasen in anderen Organen oder Geweben vorhanden sind. MX heißt, dass man noch nicht weiß, ob Fernmetastasen vorliegen oder nicht.

Zusatzbezeichnungen
Ärzte unterscheiden auch, ob die TNM-Einstufung nach den ersten Untersuchungen erstellt wurde, oder ob bereits eine Operation stattgefunden hat, bei der sie die Ausbreitung eines Tumors sicher erkennen können.

• Haben sie das Ausmaß der Erkrankung aufgrund der Voruntersuchungen festgestellt? Dann stellen sie den TNM-Angaben ein "c" voran (für englisch: clinical, klinisch).
• Wurde operiert und die Ausbreitung anhand des entnommenen Gewebes bestimmt, kommt ein "p" vor die TNM-Angaben, es steht für pathologisch.
• Wurde vor der Operation eine Chemotherapie eingesetzt, die Größe und Ausbreitung des Tumors verändert hat, beschreibt ein vorangestelltes "y", dass der Befund nach dieser sogenannten neoadjuvanten Behandlung erfasst wurde.

Es gibt noch eine Reihe weiterer Zusätze, die besondere Einzelbefunde beschreiben können, aber nicht zwingend notwendig sind. Weitere Informationen zum TNM-System bietet der Text Arztbriefe: Befunde verstehen.

Ausgehend von der TNM-Einstufung erfolgt die Einteilung in Stadien 0 bis IV – sie fasst die TNM-Ergebnisse sozusagen zusammen. Bei der Einteilung in Stadien spricht man auch von "Staging". Das entsprechende System wurde von der Internationalen Union gegen Krebs entwickelt (englische Abkürzung UICC, www.uicc.org).
Wie sieht diese Stadieneinteilung aus?

• UICC-Stadium 0: in-situ-Karzinom ohne befallene Lymphknoten und ohne Metastasen (Tis N0 M0)
• UICC -Stadium IA: maximal 2 cm großer Tumor ohne Befall von Lymphknoten oder Fernmetastasen (T1 N0 M0)
• UICC -Stadium IB: kein oder maximal 2 cm großer Tumor mit Mikrometastasen in den Lymphknoten, aber ohne Fernmetastasen (T0/T1 N1mi M0)
• UICC-Stadium II A: kein oder maximal 2 cm großer Tumor mit wenig befallenen Lymphknoten, aber ohne Fernmetastasen (T0/1 N1 M0)
  oder größerer, aber maximal 5 cm großer Tumor ohne Lymphknotenbefall oder Fernmetastasen (T2 N0 M0)
• UICC-Stadium II B: größerer, aber maximal 5 cm großer Tumor mit wenig befallenen Lymphknoten, aber ohne Fernmetastasen (T2 N1 M0)
  oder Tumor größer als 5 cm, aber ohne Lymphknotenbefall oder Fernmetastasen (T3 N0 M0)
• UICC-Stadium III A: kein oder maximal 5 cm großer Tumor mit Lymphknotenbefall mittlerer Ausbreitung, aber ohne Fernmetastasen (T0-T2 N2 M0)
  oder Tumor größer als 5 cm, mit befallenen Lymphknoten, aber ohne Fernmetastasen (T3 N1/N2 M0)
• UICC-Stadium III B: Tumor jeder Größe mit Ausdehnung auf Brustwand oder Haut, unabhängig vom Befall von Lymphknoten, aber ohne Fernmetastasen (T4 mit N0, N1 oder N2, M0)
• UICC -Stadium III C: ausgedehnter Lymphknotenbefall unabhängig von der Tumorgröße, aber keine Fernmetastasen (jedes T, N3, M0)
• UICC-Stadium IV: Fernmetastasen vorhanden, unabhängig von Tumorgröße und Lymphknotenbefall (jedes T, jedes N, M1)

Eine Hilfe beim Verstehen von Befunden oder Arztbriefen bietet das Informationsblatt "Befunde verstehen". Es bietet einen Überblick über die wichtigsten Abkürzungen und Fachbegriffe.