Alternative und komplementäre Methoden in der Krebstherapie: Ein Überblick

Komplementäre Medizin soll zusätzlich und begleitend zur normalen Behandlung eingesetzt werden. Häufig genannte Ziele komplementärer Therapien sind: Nebenwirkungen der Krebstherapie lindern, vor einem Rückfall schützen.

Alternative Methoden sollen eine echte Alternative zur "Schulmedizin" bieten. Viele ihre Anhänger lehnen die meisten wissenschaftlich fundierten Therapien als "gefährlich" oder "giftig" ab; insbesondere Chemotherapien und Bestrahlungen.

Schulmedizin – dieser Begriff wird zwar häufig verwendet, ist aber ebenfalls nicht genau definiert. Das Wort stammt aus dem 19. Jahrhundert. Es wurde als Gegensatz zur damals entwickelten Homöopathie und Naturheilkunde verstanden. Gemeint war damit das Wissen über die Entstehung und Behandlung von Krankheiten, das an großen Hochschulen gelehrt wurde. Bis heute wird der Begriff "Schulmedizin" eher von Kritikern und oft abwertend verwendet.

Wissenschaftlich fundierte oder evidenzbasierte Medizin: Onkologen, also Fachleute für Krebsmedizin, sprechen eher von wissenschaftlich fundierter Medizin statt von Schulmedizin. Was ist damit gemeint?

Die meisten heutigen Krebsexperten orientieren sich an einer Medizin, die auf wissenschaftlich beweisbaren Fakten aufbaut. Ihre Forderung: Wer eine Therapie entwickelt und anbietet, muss auch beweisen können, dass sie wirkt. Der Fachbegriff für diese Beweiskraft lautet Evidenz. Ebenfalls wichtig: Das Wissen darüber, wann eine Therapie wirkt und wann nicht, bei wem und bei wem nicht, und welche Nebenwirkungen möglich sind.

Die Kritik vieler wissenschaftlich arbeitender "Schulmediziner" an der komplementären oder alternativen Medizin lautet: Für die meisten populären Verfahren fehlen überprüfbare Daten. Oder die Daten reichen nicht aus, um eine Therapie wirklich beurteilen zu können.

Werde ich ausreichend gut behandelt?

Fragen Sie Ihre Ärzte danach, ob Sie überhaupt etwas zusätzlich benötigen. Bringen Sie bei diesem Gespräch Ihre eigenen Wünsche ein. Sagen Sie auch, was Sie persönlich bei der bisherigen Therapie vermissen, mehr dazu im Abschnitt Selbst aktiv werden.

Eine weitere wichtige Frage: Was versprechen Sie sich von der komplementären Therapie? Eine Wirkung gegen Ihren Krebs? Oder leiden Sie unter den Folgen Ihrer Krebstherapie, unter Schmerzen oder weiteren Problemen, und möchten Sie dagegen etwas tun?
Sprechen Sie körperliche Beschwerden beim nächsten Arzt- oder Kliniktermin an, statt auf eigene Faust zu komplementären Verfahren zu greifen. Dann können Sie gemeinsam nach der für Sie bestmöglichen Linderung suchen.

Was verspricht der Anbieter? Was davon ist bewiesen?

Was sagen die Anbieter selbst über ihre Therapie? Und wie schätzen Ihre Ärzte die Daten und Veröffentlichungen ein?
Falls die beiden Einschätzungen nicht übereinstimmen: Wie belastbar sind die vorliegenden Beweise zum Nutzen der Behandlung? Gibt es Unterlagen zu möglichen Nebenwirkungen?

Gibt es Risiken?

Rechnen Ihre Ärzte mit unerwünschten Folgen der komplementären Behandlung? Das können etwa Wechselwirkungen mit Ihrer bisherigen Therapie oder sonstige Unverträglichkeiten sein. Diese Rücksprache schützt Sie vor bösen Überraschungen.

Verlangt der Anbieter, dass Sie Ihre bisherige Therapie abbrechen, und nur noch seine Methoden anwenden? Oder sollen Sie anstelle einer Krebstherapie zum Beispiel nur bestimmte Diäten machen? Stehen Sie selbst der schulmedizinischen Behandlung kritisch gegenüber?
Bevor Sie sich entscheiden:

• Beraten Sie sich unbedingt mit Ihren bisherigen Ärzten.
• Holen Sie sich eine unabhängige Meinung von einem anderen Arzt oder einer anderen Ärztin ein. Ansprechpartner können das nächstgelegene Tumorzentrum oder spezialisierte Krebszentren sein. Weitere Möglichkeiten nennen Ihnen Ihre Krankenkasse oder auch der Krebsinformationsdienst.
• Lehnt der Anbieter der Behandlung eine solche zweite Meinung ab? Oder gibt er Ihnen keine Unterlagen zur Bewertung? Achtung, das spricht gegen seine Seriosität!

Hier ist besondere Vorsicht geboten:

• Hilfe bei allen Krebsarten, bei allen Patienten und in jedem Krankheitsstadium: Ein solches Wundermittel ist bisher nur ein Wunschtraum.
• Wissenschaftliche Veröffentlichungen, Studien oder Therapiepläne fehlen, und es gibt nur werbende Broschüren: Seriöse Ärzte stellen Ihnen auf Wunsch gute Unterlagen zur Verfügung, damit Sie den Behandlungsvorschlag von unabhängiger Seite prüfen lassen können.
• Barzahlung oder Vorauskasse wird von Ihnen gefordert: Auch das klingt verdächtig nach dem Geschäft mit der Angst. Lassen Sie sich nicht darauf ein.

Wenn man unter Zeitdruck steht, ist es nicht immer leicht, sich schnell zu informieren und zu entscheiden. Wir vom Krebsinformationsdienst sind für Sie da: Wir helfen Ihnen mit Fakten weiter und wir nennen Ihnen neutrale Anlaufstellen, zum Beispiel für eine zweite Meinung.

Wenn man sich zunächst selbst ein genaueres Bild machen möchte, worauf kann man noch achten?

Wer tatsächlich hinter einem Angebot steht, ist auf den ersten Blick nicht immer eindeutig erkennbar. Hier zwei Beispiele:

Arzt, Heilpraktiker oder Firma?

Frau M. sucht begleitend zu ihrer Brustkrebstherapie nach einer komplementären Behandlung. Über Bekannte erfährt sie von Dr. R. Er bietet ihr am Telefon eine Immunstimulation an. Erst als sie zum vereinbarten Termin kommt, liest sie auf dem Praxisschild: Trotz des Doktortitels ist Dr. R. kein Arzt, sondern Heilpraktiker. Seinen Doktortitel hat er als Jurist gemacht.
Frau M. reicht das nicht aus. Sie möchte lieber von Ärzten behandelt werden, auch wenn ihre Bekannten gute Erfahrungen mit dem Heilpraktiker gemacht haben.

Klinik oder Firma? Deutschland oder anderes Land?

Herr A. bestellt für seine kranke Mutter Mittel gegen Krebs, die es in Deutschland anscheinend noch nicht gibt. Gefunden hat er sie auf der Internetseite einer Krebsklinik in den USA. Erst als er die Lieferung vom Zoll abholt, stellt er fest: Sie kommt in Wirklichkeit von einer chinesischen Firma – und keineswegs von einem renommierten amerikanischen Krankenhaus.
Die nächste böse Überraschung wartet beim Auspacken auf ihn: Das Päckchen enthält laut englischer Aufschrift lediglich Vitamintabletten und Eiweißpulver. Beides hätte er in jedem Supermarkt für wesentlich weniger Geld bekommen - noch dazu mit der Garantie, dass der Hersteller nach deutschem Recht für die Qualität bürgen muss.

Überlegen Sie außerdem für sich ganz persönlich, warum Sie eine komplementäre Behandlung möchten. Folgende Fragen helfen Ihnen dabei, Ihre Motive und Ihre Wünsche besser zu klären:

• Wollen Sie selbst aktiv werden, statt nur "behandelt" zu werden?
• Befürchten Sie, dass die Ärzte von sich aus nicht alles tun, was für Ihre Heilung notwendig ist?
• Haben Sie Angst vor einem Rückfall und möchten etwas dagegen unternehmen?
• Haben Sie Bedenken gegenüber der "Schulmedizin"? Machen Sie sich Sorgen, dass die schulmedizinische Behandlung Ihnen schaden könnte?
• Geht es Ihnen sehr schlecht, und Sie möchten keine Chancen auf Heilung verpassen?

Wenn Sie eine dieser Fragen mit "ja" beantworten – dann scheuen Sie sich nicht, das Thema auch bei Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin anzusprechen. Der Austausch über alternative oder komplementäre Behandlungen wird leichter, wenn Ihre Ärzte verstehen, warum Sie etwas Zusätzliches möchten.

In vielen Telefonaten und E-Mails an den Krebsinformationsdienst des Deutschen Krebsforschungszentrums zeigt sich: Auch Angehörige und Freunde von Krebspatienten interessieren sich für komplementäre und alternative Medizin. Sie möchten helfen, sie möchten dafür sorgen, dass der oder die Betroffene so gut wie möglich versorgt wird. Und sie kämpfen mit ihren eigenen Ängsten: um den Ehe- oder Lebenspartner, den Vater oder die Mutter, um Freund oder Freundin.

Bevor man Betroffenen eine komplementäre oder alternative Behandlung empfiehlt, sollte man sich jedoch ebenfalls gründlich informieren. Dabei können die in den vorigen Abschnitten aufgeführten Fragen helfen.

Was tun, wenn man als Angehöriger oder Freund im Unklaren ist über die beste Behandlung, selbst aber keine Möglichkeit zu einem Arztgespräch hat? Dann kann der Krebsinformationsdienst Hintergründe bieten, am Telefon oder per E-Mail. Informieren kann man sich auch auf den Internetseiten: Eine Auswahl von Links mit wichtigen Fakten sowie weitere Ansprechpartner sind am Ende dieses Textes aufgeführt.

Angehörige oder Freunde sollten sich selbst allerdings zwei wichtige Fragen stellen:

• Weiß ich wirklich, was der Patient oder die Patientin selbst möchte?
• Kann ich es akzeptieren, dass mein Partner, mein Verwandter oder Freund Heilmittel ablehnt, die ich selbst als sinnvoll einschätze?

Weitere Tipps und Hintergründe bietet der Text Angehörige und Freunde – helfen und helfen lassen.

Was macht den Unterschied zwischen Erfahrungsmedizin und wissenschaftlich fundierter Medizin aus? Auf den ersten Blick scheint die Antwort darauf einfach: Wissenschaftlich fundierte Medizin setzt Forschung voraus, veröffentlichte Studien und ausreichende Evidenz zu Nutzen und Nebenwirkungen.

Was Kritiker der Schulmedizin einwenden: Es gibt auch manche "schulmedizinische" Verfahren, bei denen die aktuell vorliegenden Daten nicht allen modernen Anforderungen genügen, sondern auf Erfahrung aufbauen.

Dies trifft durchaus zu: Bei vielen Methoden auch der "Schulmedizin" greifen Ärzte und Ärztinnen auf jahrhundertealte gute Erfahrungen zurück. Beispiele sind etwa einige pflanzliche Arzneimittel oder Methoden der klassischen Naturheilkunde.
Die Begründung: Solche Verfahren gelten zumindest als weitgehend sicher, weil über lange Zeit kaum Nebenwirkungen oder Zwischenfälle beobachtet wurden.

Der große Unterschied zu alternativ und komplementär eingesetzten Verfahren ist aber ein anderer:
In den aktuellen Leitlinien zur Krebstherapie wird klar und deutlich offen gelegt, worauf Therapiestandards aufbauen: Die Evidenz wird benannt, es wird auch auf fehlende Daten ganz offen hingewiesen, und wo eine Empfehlung nur auf Erfahrung aufbaut statt auf moderne Studien, wird dies auch gesagt.
Was jedoch auch gilt: Nachträglich werden immer mehr "altbekannte" Heilmethoden durch Studien auf ihren Nutzen hin überprüft.

Das zeigt sich beispielsweise an der klassischen Phytotherapie. Sie hat sich weiterentwickelt: Statt der Verwendung ganzer Pflanzen werden heute zunehmend nur die tatsächlich wirksamen Inhaltsstoffe genutzt, um eine kontrollierbare und standardisierte Wirkung zu erzielen.

Hinzu kommt: Laborversuche und Tierstudien oder auch Einzelfallberichte reichen heute nicht mehr zur Arzneimittelzulassung aus. Gefordert werden kontrollierte klinische Studien.

Hier drei Beispiele:

• Ohne wissenschaftlich fundierte Forschung würde man bei Schmerzen heute noch Weidenrindentee trinken. Der Hauptwirkstoff Salicylsäure hat allerdings starke Nebenwirkungen für den Magen und die Blutgerinnung.
  Heute bekämpft man Schmerzen und Entzündungen dagegen mit einem besser kontrollierbaren und besser verträglichen Präparat, der Acetylsalicylsäure (ASS).
• Gegen Tumorschmerzen gäbe es Opiumtinktur statt moderner standardisierter Morphinmedikamente: Sie sind besser dosierbar, weil sie immer die gleiche Menge Wirkstoff enthalten. Bei richtiger Anwendung fühlt man sich weniger oder gar nicht benebelt.
• Krebspatienten müssten ohne Forschung an Naturstoffen auf viele wichtige Mittel zur Chemotherapie verzichten: Sie werden aus Pflanzen gewonnen, wären als ungereinigter Presssaft oder Auszug jedoch nicht einsetzbar. Dazu gehören beispielsweise das Zytostatikum Vincristin, das auf Immergrün-Extrakte zurückgeht, sowie die Taxane, deren Wirkstoffe aus Eiben stammen.

Ein ganz neues Feld tatsächlich "biologischer" Verfahren tut sich mit den modernen zielgerichteten Medikamenten auf: Je mehr man über das Verhalten und die besonderen Eigenschaften von Tumorgewebe weiß, desto zielgerichteter sind die Möglichkeiten, das Wachstum von Krebszellen mit biologisch aktiven Molekülen zu bremsen, mehr dazu im Text "Moderne zielgerichtete Arzneimittel".