Tumormarker und andere Biomarker bei Krebs: Anwendung

Tests aus dem Internet?

Im Internet gibt es Anbieter, die Gentests auf erbliche Krankheitsrisiken wie Krebs durchführen. Fachleute sprechen von "Direct to Consumer-Tests" oder DTC-Tests, weil sie von jedem Verbraucher genutzt werden können, ohne einen Arzt hinzuzuziehen.

Viele der Anbieter haben ihren Firmensitz nicht in Deutschland, sondern zum Beispiel in den USA. Die Qualität der Durchführung und die Aussagekraft der Ergebnisse orientieren sich daher meist nicht an den deutschen Vorgaben und sind nicht überprüfbar.

Hinzu kommt: Gentests dürfen in Deutschland nur von Ärzten durchgeführt werden. Diese müssen vor jedem Test zu den möglichen Risiken und Folgen für Betroffene beraten. Und sie stehen auch für die Beratung zum Testergebnis zur Verfügung. Eine fachgerechte und qualifizierte Beratung fehlt bei DTC-Tests.

Krebszellen und genetische Marker zur Krebsfrüherkennung

Im Blut von Krebspatienten finden sich abgelöste Tumorzellen und freies Erbmaterial aus Krebszellen. Tests auf diese Marker sind theoretisch zur Früherkennung von Krebs einsetzbar.

Als schwierig erweist sich allerdings, dass in einem frühen Stadium nur sehr wenig Tumormaterial in die Blutbahn gelangt. Außerdem müssen darin Biomarker gefunden werden, die zuverlässig genug eine Krebserkrankung anzeigen. Vor allem der Nachweis von Tumorzell-DNA wird derzeit intensiv erforscht.

• Bisher gibt es jedoch keinen molekularbiologischen Test, der nachweislich zur Krebs-Früherkennung in der Allgemeinbevölkerung geeignet ist.

Prädiktive Faktoren: Wirkt ein Medikament?

Manche Medikamente wirken nur, wenn bei Betroffenen ein bestimmter Biomarker vorhanden ist. Solche Marker heißen prädiktive Faktoren. Ärzte bestimmen sie, um entscheiden zu können, ob ein Medikament Patienten voraussichtlich hilft oder nicht.

Nebenwirkungen: Verträgt der oder die Betroffene die Behandlung gut?

Krebsmedikamente können mehr oder weniger starke Nebenwirkungen haben. Diese sind nicht bei jedem Betroffenen gleich ausgeprägt. Für manche Wirkstoffe ist bekannt, warum einige Menschen sie gut vertragen und andere stärkere Nebenwirkungen zeigen.

Das liegt zum Beispiel daran, wie ein Wirkstoff im Körper verarbeitet wird: Wird er schnell abgebaut oder ausgeschieden? Oder eher langsam? Wird er zu einem unwirksamen Produkt umgebaut? Das kann von Mensch zu Mensch unterschiedlich sein. Für manche dieser Abläufe sind Biomarker bekannt.

Ein Beispiel ist das Zytostatikum 5-Fluorouracil (5-FU), das beispielsweise Betroffene mit Darmkrebs, Magenkrebs oder Bauchspeicheldrüsenkrebs erhalten können. Es wird vor allem in der Leber durch ein bestimmtes Enzym abgebaut. Ist dieses Enzym durch eine Genveränderung weniger oder gar nicht aktiv, dann kann eine Behandlung mit 5-FU schwere Nebenwirkungen hervorrufen.

Deshalb untersuchen Ärzte vor einer geplanten Behandlung, ob Patienten eine solche Veränderung aufweisen und passen die Behandlung entsprechend an.

Bei einigen Krebsarten lässt sich mithilfe von Markern kontrollieren, ob der Tumor auf die gewählte Therapie anspricht. Dabei handelt es sich häufig um Tumormarker, also Eiweiße, die Ärzte im Blut oder anderen Körperflüssigkeiten messen.

Fällt ihr Wert während oder nach der Behandlung ab, dann ist das ein Zeichen dafür, dass der Tumor sich zurückbildet. Bleibt er hingegen gleich oder steigt, dann ist die Behandlung eventuell nicht erfolgreich und muss umgestellt werden. Eine solche regelmäßige Messung kann zum Beispiel bei Patienten mit einer fortgeschrittenen Krebserkrankung infrage kommen.

Bei manchen Krebsarten können Tumormarker einen Rückfall anzeigen. Ärzte setzen sie daher bei der Nachsorge ein, die an die eigentliche Krebsbehandlung anknüpft.

Verändert sich der Wert eines Biomarkers bei den regelmäßigen Untersuchungen, kann das ein Hinweis auf erneutes Tumorwachstum sein. Mit weiteren Methoden müssen Ärzte dann abklären, ob tatsächlich ein Rückfall vorliegt.

• Nur bei wenigen Krebsarten gibt es Marker, die in Studien gezeigt haben, dass sie einen Nutzen bei der Nachsorge von Patienten haben.

Ein Beispiel ist der Tumormarker CEA (Carcinoembryonales Antigen). Sein Wert wird bei der Nachsorge von Darmkrebspatienten bestimmt. Ein Anstieg des CEA-Wertes kann auf einen Rückfall hinweisen.