Prostatakrebs: Leben mit der Erkrankung

Zu den möglichen körperlichen Folgen kommen die Auswirkungen auf die Psyche, auf Familie oder Beziehungen: Bis eine Krebserkrankung mit all ihren Folgen auch unter psychosozialen Aspekten verarbeitet ist, dauert es meist einige Zeit – wie lange, ist individuell verschieden. Besonders die Angst vor einem Rückfall kann sich auf die Lebensqualität auswirken.

Muss man die Folgen der Erkrankung und der Behandlung klaglos hinnehmen? Die Antwort lautet nein. Viele Probleme lassen sich zumindest lindern. Wichtig ist deshalb ein enger Kontakt zu den behandelnden Ärzten. Vor allem dann, wenn sich unerwartete Probleme ergeben, sollte man nicht bis zum nächsten regulären Nachsorgetermin warten.

Auch der Wunsch, selbst aktiv zu werden und möglichst viel für die eigene Gesundheit zu tun, ist nachvollziehbar. Trotzdem ist es gut, wenn man die verschiedenen Möglichkeiten mit den Ärzten abspricht: Nicht alles, was man an Tipps und gut gemeinten Ratschlägen findet, ist wirklich sinnvoll und sicher.

Die Unfähigkeit, Urin vollständig zurückhalten zu können, eine sogenannte Inkontinenz, tritt bei nicht wenigen Patienten mit Prostatakrebs auf, kurz nach einer Operation oder Bestrahlung. Genaue Zahlenangaben sind schwierig: Wer tatsächlich betroffen ist und wer nicht, hängt vom jeweiligen Behandlungsverfahren und dem individuellen Befund ab. Hatte man bereits vor der Krebsdiagnose Probleme mit der Kontinenz, kann sich dies ebenfalls erschwerend auswirken. Über das Risiko berät man sich deshalb am besten schon bei der Planung der Therapie mit den behandelnden Ärzten.

Inkontinenz nach Operation

Bei der Prostatektomie, der chirurgischen Entfernung der Prostata, müssen Teile der inneren Blasenschließmuskulatur mit entfernt werden. Dies ist der wichtigste Auslöser für Inkontinenz. Über kurz oder lang kann aber bei vielen Patienten der erhaltene äußere Schließmuskel die Verschlussfunktion allein übernehmen. Intensives Training der Beckenmuskulatur ist daher Teil der Rehabilitation. Man kann viele Übungen aber auch problemlos zu Hause durchführen.

Bei sehr ausgedehnten Operationen kann auch die Schließmuskelfunktion des Darms betroffen sein.

Inkontinenz nach Bestrahlung

Nach einer Bestrahlung kann es zu Gewebeveränderungen kommen, die die Fähigkeit zum Wasserlassen unter Umständen ebenfalls behindern. Bei sehr ausgedehnten Bestrahlungen ist nicht nur die Schließmuskulatur, sondern auch das Blasengewebe selbst betroffen. Das Problem sind anfängliche Entzündungsreaktionen, unter ungünstigen Umständen beeinträchtigen später mehr oder minder ausgeprägte Vernarbungen die Funktion des Organs: Die Blase wird weniger elastisch, der Fachbegriff dafür lautet Sklerosierung. Sie reagiert dann schon auf relativ geringe Urinmengen mit dem Reiz zum Wasserlassen, eventuell auch mit Krämpfen und unwillkürlichem Urinabgang.

Blasenkatheter während beziehungsweise nach der Therapie

Solange die Harnröhre nach einer Operation noch nicht verheilt ist oder während einer Bestrahlung die Gefahr des Zuschwellens besteht, hilft ein Blasenkatheter. Diesen entfernen die Ärzte aber so früh wie möglich wieder, um die Gefahr einer Infektion zu mindern.

Kostenübernahme für Hilfsmittel?

Die behandelnden Ärzte können ein Rezept über solche Produkte ausstellen. Gesetzlich wie privat Versicherte sollten sich dann bei ihrer Krankenkasse erkundigen, ob sie an einen bestimmten Lieferanten gebunden sind, und wenn ja, mit welchem Sanitätshaus oder Versandhandel ein Liefervertrag besteht. Einfachere Produkte sind zuzahlungsfrei, für andere muss man den Mehrpreis selbst zahlen.
Über geeignete Produkte beraten sowohl Ärzte wie auch spezialisierte Mitarbeiter, sogenannte Hilfs- und Heilmittelberater, bei den Krankenkassen und den beauftragten Sanitätshäusern oder Lieferfirmen.
Wer weiß, womit er gut zurechtkommt, findet im Notfall heute auch in Drogeriemärkten und größeren Supermärkten ein umfangreiches Angebot. Dann kann man die Kosten aber nicht mit der Krankenversicherung abrechnen.

Veränderter Orgasmus und nachlassendes sexuelles Interesse

Selbst wenn Erektion und Geschlechtsverkehr möglich bleiben, kann sich der Orgasmus verändern: Nach der Operation und auch nach einer Bestrahlung der Prostata kann es sein, dass sich keine Samenflüssigkeit mehr bildet.
Bei Patienten, die eine hormonelle Behandlung erhalten, bleibt die Samenflüssigkeit zwar erhalten. Doch der Hormonentzug bewirkt nicht selten etwas anderes: Sie empfinden ein deutlich nachlassendes Interesse an Sexualität.
Besteht eine Inkontinenz, belastet dies betroffene Männer meist zusätzlich in der Partnerschaft.

Verlust der Erektionsfähigkeit nach Operation

Viele Patienten verlieren nach der radikalen chirurgischen Entfernung der Prostata die Erektionsfähigkeit. Nerven und Blutgefäße, die für die Gliedsteife verantwortlich sind, wurden durchtrennt, um Tumorgewebe möglichst umfassend entfernen zu können. Auch die neueren sogenannten nervenschonenden Operationstechniken garantieren nicht bei jedem Patienten den Erhalt der Potenz.
Sind Nerven und Blutgefäße zumindest teilweise erhalten, kann es nach der Operation Wochen bis Monate dauern, bis eine spontane Erektion wieder zustande kommt und auch ausreichend lange erhalten werden kann. Ein Orgasmus ist eventuell trotzdem möglich.

Bei einigen Patienten lohnt sich der Versuch einer medikamentösen Unterstützung. Die Krankenkassen übernehmen derzeit die Kosten dafür nicht. Vor allem ältere Patienten sollten ihren Arzt aber wegen möglicher Risiken dieser Arzneimittel für Herz und Kreislauf ansprechen. Und: Bei vollständiger Durchtrennung der Nervenbündel sind diese Substanzen mit großer Wahrscheinlichkeit unwirksam.
Um dann unter Umständen doch Geschlechtsverkehr zu haben, können Mittel in die Schwellkörper des Penis injiziert werden, die die Blutgefäße unmittelbar erweitern und so zur Erektion führen. Es gibt aber auch mechanische Erektionshilfen, etwa Vakuumpumpen oder Implantate. Über Details informieren die behandelnden Urologen.

Erektionsschwäche nach Bestrahlung

Auch eine Strahlenbehandlung kann zu einer Erektionsschwäche führen. Die Wirkung zeigt sich oft erst mit einiger Verzögerung, so wie auch der therapeutische Effekt der Strahlentherapie auf das Tumorgewebe und den PSA-Wert erst innerhalb von Monaten bis Jahren vollständig abschätzbar ist.
Betroffene Männer können mit dem Arzt die Anwendung von Medikamenten zur Behandlung von Erektionsstörungen diskutieren. Lässt sich dadurch keine Erektion erzielen oder kommen die Mittel wegen ihrer Nebenwirkungen nicht infrage, beraten die Ärzte über weitere Möglichkeiten, etwa mechanische Erektionshilfen.

Sexualität bei Hormontherapie

Die Hormontherapie mindert bei vielen Patienten die sexuelle Lust. Betroffene haben zudem nicht selten Erektionsprobleme, das heißt, Erektionen sind seltener, kommen langsamer zustande und/oder sind weniger stabil. Außerdem kann man Schwierigkeiten haben, zum Orgasmus zu gelangen.
Ob in diesem Fall eine Umstellung der hormonell wirksamen Mittel auf Substanzen mit anderen Nebenwirkungen möglich ist, muss vor allem unter medizinischen Gesichtspunkten mit dem Arzt besprochen werden.

Große Hoffnungen setzen Patienten auf die sogenannte intermittierende Hormontherapie, bei der zeitweilig auf Medikamente verzichtet wird. In den Pausen ohne Therapie bilden sich die Nebenwirkungen zurück. Die Methode ist inzwischen relativ verbreitet, als Alternative zur kontinuierlichen Hormontherapie. Langzeitergebnisse stehen aber noch aus: Es steht also noch nicht fest, ob die Unterbrechung der Therapie nicht langfristig die Wirksamkeit beeinträchtigt.

Kinderwunsch nach Prostatakrebs?

Sehr viele betroffene Männer haben zum Zeitpunkt der Krebsdiagnose die Familienplanung bereits abgeschlossen. Wer aber noch Kinder möchte, muss sich der Tatsache bewusst sein: fast alle Formen der Behandlung beeinträchtigen die Zeugungsfähigkeit in der Regel sehr stark. Das liegt nicht nur daran, dass sich Operation, Bestrahlung oder Hormontherapie auf das sexuelle Interesse und die Fähigkeit zum Geschlechtsverkehr auswirken können.
Bei der Operation werden beispielsweise die Samenbläschen und Teile der Samenleiter mit entfernt. Das führt dazu, dass kein Samenerguss mehr erfolgt, obwohl ein betroffener Mann noch einen Orgasmus erleben kann und seine Hoden weiter Spermien produzieren. Weniger betroffen sind Patienten nach einer Bestrahlung: Zwar kann auch eine Strahlentherapie die Funktion der Samenleiter und Samenbläschen bei einem Teil der Betroffenen stören, doch das Risiko ist niedriger als nach einer Operation. Eine antihormonelle Therapie behindert die Bildung gesunder Spermien sehr stark: Die Fruchtbarkeit geht normalerweise verloren; allerdings kann die Samenbildung sich bei einer Unterbrechung der Therapie wieder erholen.

• Männer, die noch Kinder möchten, sollten sich schon bei der Behandlungsplanung bei ihren Ärzten über das Risiko der Unfruchtbarkeit informieren.

Geklärt werden sollte bei einem solchen Gespräch auch, ob das Einfrieren von Sperma vor Behandlungsbeginn sinnvoll ist. Ist die Behandlung des Prostatakarzinoms bereits abgeschlossen? Bei einigen Männern, die ansonsten unfruchtbar sind, lassen sich eventuell aus den Hoden oder Nebenhoden noch gesunde Spermien entnehmen und für eine künstliche Befruchtung aufbereiten.

Weitere Hintergründe bietet der Text "Kinderwunsch nach Krebs".

Akute entzündliche Reaktionen der Enddarm- und Blasenschleimhaut auf die Bestrahlung betreffen relativ viele Patienten mit Prostatakrebs. Bei den meisten Betroffenen sind sie aber zum einen nur schwach ausgeprägt, zum anderen heilen sie auch innerhalb weniger Monate nach Ende einer Strahlentherapie folgenlos ab. Wer betroffen ist, hängt unter anderem von individuellen Faktoren wie etwa der Tumorgröße oder der notwendigen Strahlendosis ab, vor allem aber vom jeweils angewendeten Verfahren. Eine Übersicht bietet der Krebsinformationsdienst unter "Bestrahlung bei Prostatakrebs".

Blasenbeschwerden

Die Symptome ähneln denen einer Blasenentzündung, fachsprachlich Zystitis beziehungsweise Strahlenzystitis genannt. Selten ist auch etwas Blut im Urin. Zur Behandlung kann der Arzt krampf- und schmerzlindernde Mittel verschreiben, außerdem hilft viel Trinken. Kommt tatsächlich noch eine Infektion der Blase durch Keime hinzu, helfen Antibiotika. Schwillt die bestrahlte Prostata stark an, kann es vorübergehend notwendig sein, zum Wasserlassen einen Katheter zu verwenden oder einen Dauerkatheter zu tragen.

Entzündung des Enddarms

Je nach Bestrahlungsform ist auch der Enddarm betroffen. Das sogenannte Rektum reagiert mit Entzündungsreaktionen, unter Umständen auch die innere und äußere Afterregion. Dann kann der Stuhlgang vorübergehend schmerzhaft sein, auch leichte Blutungen oder Durchfälle sind möglich. Kortisonzäpfchen und bei Bedarf Mittel gegen eine gesteigerte Darmaktivität lindern die Beschwerden.
Mit chronischen, anhaltenden Beschwerden müssen heute aufgrund einer verbesserten Bestrahlungsplanung nur noch vergleichsweise wenige Patienten rechnen. Dann ist eine gute Beratung wichtig, vor allem wenn es zu Problemen mit der Schließmuskelkontrolle kommt. Ansprechpartner sind außer den behandelnden Ärzten Strahlentherapeuten in den großen Krebszentren, die sich auf die Behandlung von langfristigen Strahlenschäden spezialisiert haben. Sie können eventuell auch Ernährungsfachleute mit einbeziehen und Berater für den Umgang mit einer Inkontinenz.

Vorsicht beim Einsatz von Hausmitteln

Patienten sollten ihren Arzt fragen, bevor sie bei Problemen zu Hausmitteln greifen, etwa gegen Blasenbeschwerden, Durchfall oder Entzündungen. Meist hilft nur die individuelle Abklärung und Betreuung beim Arzt weiter. Ansprechpartner für die Behandlung von Strahlenschäden kann dabei der behandelnde Urologe sein wie auch ein Facharzt für Radiologie.

Steigt das Risiko für Blasen- und Enddarmkrebs durch die Bestrahlung?

Ob Patienten nach einer Strahlentherapie mit einem gesteigerten Langzeitrisiko für Krebserkrankungen der Blase oder des Enddarms rechnen müssen, lässt sich derzeit nicht sicher beurteilen.

Schmerzen gehören nicht zwangsläufig zu einer Krebserkrankung hinzu: Viele Männer mit Prostatakrebs haben nie Beschwerden. Neu auftretende Schmerzen sind zunächst ein Warnsignal und sollten daher Anlass für einen Arztbesuch sein: Wichtig ist dann die Abklärung der Ursache. Eine Möglichkeit sind Knochenmetastasen, falls die Erkrankung sich durch die bisherige Therapie nicht wirksam stoppen ließ.
Treten Schmerzen auf, so sollten sie unbedingt behandelt werden – sie müssen nicht hingenommen werden. Ausführliche Informationen zum Thema Schmerz und Schmerzlinderung finden Betroffene unter "Schmerztherapie bei Krebspatienten".

Nahrungsergänzungsmittel, Krebsdiäten

Die meisten Krebspatienten stoßen früher oder später auf Tipps, oft gut gemeint, mit denen sie angeblich ihre Erkrankung selbst aktiv beeinflussen können. Auch in Internetforen werden vermeintliche Expertenempfehlungen zitiert: zum Beispiel zu Vitaminen in hohen Dosen, Nahrungsergänzungsmitteln, "Superfoods" oder Krebsdiäten. Doch was ist wirklich dran? Dass zum Beispiel Diäten mit viel Kurkuma, Produkte mit Granatapfel oder hoch dosierte Vitamine und Mineralstoffe helfen, ist wissenschaftlich nicht belegt – auch wenn die Werbung etwas ganz anderes behauptet. Die meisten sehr populären Produkte sind nicht einmal echte Arzneimittel, sondern sogenannte Nahrungsergänzungsmittel. Sie haben rechtlich kaum einen anderen Stellenwert als normale Lebensmittel, und sind ausdrücklich nicht zur Therapie zugelassen.
Für einige Stoffgruppen lassen sich sogar Risiken durch die Einnahme nicht ausschließen: Vor allem die viel gepriesenen Vitamintabletten können unter Umständen die Sterblichkeit bei Gesunden steigern, mehr dazu unter "Vitamine und Spurenelemente". Auch von mehr oder weniger rigorosen Krebsdiäten halten Fachleute nichts: Die meisten wurden nie in Studien überprüft, einige zeigten sich als gefährlich.