Gebärmutterhalskrebs: Behandlung und Nebenwirkungen

Frauen mit der Diagnose Gebärmutterhalskrebs (Zervixkarzinom) sollten sich möglichst in einer spezialisierten Klinik behandeln lassen.

Welche Behandlung für Patientinnen mit einem Zervixkarzinom infrage kommt, hängt vom Stadium ihrer Erkrankung ab. Auch ihr Allgemeinzustand und Begleiterkrankungen spielen eine Rolle. Persönliche Faktoren berücksichtigen die behandelnden Ärzte aber ebenso:

• Möchte die Frau noch Kinder bekommen?
• Ist sie vor oder nach den Wechseljahren?
• Welche langfristigen Folgen der Therapie sind möglich und lassen sie sich vermeiden oder behandeln?

Deshalb kann die Behandlung bei der einen Patientin anders ablaufen als bei der anderen.

Vorstufen eines Zervixkarzinoms

Frauen mit Gewebeveränderungen am Gebärmutterhals, die noch nicht als Krebs gelten, finden Informationen zu ihrer Situation unter Vorstufen von Gebärmutterhalskrebs.

Örtlich fortgeschrittener Tumor

Hat sich der Tumor bereits weiter ausgebreitet, dann erhalten die meisten Patientinnen eine Radiochemotherapie. Sie bekommen also eine Chemotherapie und zeitgleich eine Bestrahlung. Bei Frauen vor den Wechseljahren kann diese Behandlung die Eierstöcke schädigen. Deshalb verlegen die Ärzte sie, wenn möglich, in einer kleinen Operation aus dem Bestrahlungsfeld.

Für wenige Frauen mit ausgedehnteren Tumoren kommt auch eine Operation infrage. Die Ärzte entnehmen dann die Gebärmutter und weitere befallene Gewebe und Organteile im Beckenbereich, zum Beispiel Teile von Scheide, Harnblase oder Darm. Diese umfangreiche Operation bezeichnen Fachleute als Exenteration.

Metastasen

Haben sich Absiedlungen in entfernteren Organen gebildet, dann ist eine langfristige Heilung unwahrscheinlich. Das bedeutet aber nicht, dass keine Therapie möglich ist. Ziel der Behandlung in dieser Situation ist es, das Tumorwachstum möglichst lange aufzuhalten und die Lebensqualität zu erhalten oder zu verbessern.

Rückfall

Kehrt der Krebs nach erfolgreicher Erstbehandlung zurück, dann kommen die gleichen Behandlungsverfahren wie bei der ersten Therapie infrage. Das kann eine Operation, eine Radiochemotherapie, eine alleinige Bestrahlung oder eine alleinige Chemotherapie sein. Auch zielgerichtete Medikamente können Teil der Behandlung sein. Das hängt davon ab, wo der Tumor sitzt und welche Therapien eine Patientin bereits vorher erhalten hat.

Gebärmutterhalskrebs in der Schwangerschaft

Eine Krebserkrankung während der Schwangerschaft ist eine besondere Situation. Auch wenn die Gebärmutter betroffen ist, bedeutet das nicht automatisch den Verlust des Kindes. Wenn möglich schieben die Ärzte die Behandlung so lange auf, bis das Kind außerhalb des Mutterleibs lebensfähig ist. Dabei müssen Ärzte und Patientin sorgfältig zwischen dem Risiko für das ungeborene Kind und dem der Mutter abwägen.

Manche Therapien sind auch während einer Schwangerschaft möglich, beispielsweise eine Konisation oder eine Chemotherapie. Ob sie infrage kommen, hängt davon ab, wie weit sich der Tumor bereits ausgebreitet hat und wie weit die Schwangerschaft fortgeschritten ist.

In dieser schwierigen Situation ist es besonders wichtig, sich an ein spezialisiertes Zentrum zu wenden, in dem Ärzte verschiedener Fachrichtungen zusammenarbeiten. Je nach Situation kann das Risiko für eine Frühgeburt erhöht sein oder ein Kaiserschnitt vor dem Geburtstermin notwendig werden. Deshalb sollten neben Krebsspezialisten auch Geburtshelfer und Ärzte mit Spezialisierung auf Neu- und Frühgeborene an der Behandlungsplanung beteiligt sein.

Exenteration

Bei einer Exenteration entfernen die Ärzte neben der Gebärmutter weitere befallene Gewebe, Organe oder Organteile im Beckenbereich. Je nach Ausdehnung des Tumors gehören zum Beispiel Teile von Scheide, Harnblase und/oder Darm dazu.

So läuft die Operation ab: Für den Eingriff ist ein mehrwöchiger Krankenhausaufenthalt notwendig. Die Operation findet unter Vollnarkose statt. Die Operateure entfernen nach einem Bauchschnitt die befallenen Organe und Gewebe.

Müssen sie Blase oder Enddarm entfernen, dann schaffen sie einen künstlichen Ausgang für Harn oder Stuhl, ein sogenanntes Stoma. Zur Ableitung von Urin lässt sich alternativ aus Darmteilen eine Ersatzblase bilden.

Welche Nebenwirkungen und Folgen sind möglich? Diese große Operation ist ein sehr belastender Eingriff. Patientinnen benötigen viel Zeit, um sich davon zu erholen. Direkt nach der Operation kann es zu Nachblutungen und Infektionen kommen. Bei manchen Patientinnen bilden sich Entzündungsherde im Operationsbereich. Auch Probleme mit Verdauung, Stuhlgang oder dem Wasserlassen sind häufig.

Haben Patientinnen ein Stoma bekommen, dann müssen sie lernen, mit diesem künstlichen Ausgang umzugehen. Hilfe bekommen sie dabei bereits im Krankenhaus und bei einer Rehabilitation. Auch der Austausch mit anderen Betroffenen kann hilfreich sein.

Viele Patientinnen mit Gebärmutterhalskrebs erhalten Chemotherapie und Bestrahlung kombiniert. Diese Behandlung heißt auch Radiochemotherapie. Die Chemotherapie soll dabei das Gewebe für die Strahlentherapie empfindlicher machen.

Für wenige Frauen kommt auch eine alleinige Strahlentherapie infrage, zum Beispiel, wenn sie eine Chemotherapie voraussichtlich nicht vertragen. Eine alleinige Chemotherapie empfehlen die Ärzte vor allem Patientinnen mit einer fortgeschrittenen Erkrankung.

Strahlentherapie

Die Strahlentherapie besteht bei den meisten Patientinnen aus zwei verschiedenen Bestrahlungstechniken:

• Zunächst eine Bestrahlung von außen durch die Haut, die sogenannte perkutane Bestrahlung.
• Dann folgt eine Bestrahlung von innen über die Scheide, die sogenannte Brachytherapie. Der Vorteil dieser Technik: Die Strahlung wirkt sehr gezielt, dringt aber nicht sehr tief in das umliegende Gewebe ein.

Ob eine örtliche Erwärmung des Gewebes, eine Hyperthermie, kombiniert mit der Strahlentherapie deren Wirkung verstärkt, ist noch nicht abschließend untersucht. Aus diesem Grund empfehlen Fachleute, eine Hyperthermie möglichst im Rahmen einer klinischen Studie durchführen zu lassen.

Chemotherapie

Während einer Radiochemotherapie erhalten Patientinnen üblicherweise den Wirkstoff Cisplatin, manche auch Carboplatin. Ist die Erkrankung weit fortgeschritten, dann können weitere Chemotherapie-Medikamente oder zielgerichtete Arzneimittel hinzukommen.

So läuft die Chemotherapie ab: Die Behandlung findet normalerweise ambulant statt. Die Zytostatika bekommen Patientinnen über eine Infusion. Diese dauert je nach Medikament eine halbe bis mehrere Stunden.

Die Wirkstoffe erhalten Patientinnen mehrmals mit einem Abstand zwischen den Behandlungen. Eine Radiochemotherapie dauert insgesamt etwa 8 Wochen. Die Chemotherapie bei einer fortgeschrittenen Erkrankung dauert normalerweise so lange wie die Behandlung wirkt oder bis sich zu starke Nebenwirkungen zeigen.

Nebenwirkungen und Folgen der Radiochemotherapie

Patientinnen, die Chemotherapie und Bestrahlung gleichzeitig erhalten, müssen mit stärkeren Nebenwirkungen rechnen als Betroffene mit nur einer Behandlungsform. Dazu gehören vor allem Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Auch eine Blutarmut ist möglich. Durch die Chemotherapie können die Haare ausfallen. Bei manchen Patientinnen entstehen Nervenschäden.

Die Bestrahlung kann kurzfristig Hautrötungen am Unterbauch auslösen, ähnlich wie bei einem Sonnenbrand. Es können Entzündungen der Schleimhaut von Darm, Scheide oder Blase entstehen. Das kann zu Reizungen und Schmerzen führen. Diese Symptome klingen nach Abschluss der Therapie relativ bald ab. Langfristig können Haut und Schleimhäute im bestrahlten Bereich aber empfindlicher sein als vorher.

Sind Lymphknoten bestrahlt worden, dann entwickeln manche Betroffene ein Lymphödem, vor allem in den Beinen.

Manche Patientinnen fühlen sich während und nach der Behandlung sehr erschöpft. Eine andauernde Müdigkeit und Erschöpfung bezeichnen Fachleute als Fatigue.

Befanden sich die Eierstöcke im Strahlenfeld? Dann kann ihre Funktion nachlassen oder ganz aufhören. Eine Folge sind vorzeitige Wechseljahre.

• Einen Teil dieser Beschwerden können die Ärzte wirksam lindern oder ihnen sogar vorbeugen. Mehr dazu lesen Sie in unseren Texten Nebenwirkungen und belastende Symptome bei Krebs.

Zielgerichtete Medikamente empfehlen die Ärzte Patientinnen mit einer fortgeschrittenen Erkrankung. In Deutschland ist bisher nur der Wirkstoff Bevacizumab zur Behandlung von Gebärmutterhalskrebs zugelassen. Er soll die Bildung neuer Blutgefäße im Tumor und damit seine Versorgung stören. Das Medikament erhalten Betroffene kombiniert mit einer Chemotherapie.

Für manche Frauen mit einer weit fortgeschrittenen Erkrankung kommt auch eine alleinige gezielte Krebstherapie infrage. Diese ist bisher in Deutschland nicht zur Behandlung von Gebärmutterhalskrebs zugelassen. Die Kostenübernahme muss vom behandelnden Arzt, der behandelnden Ärztin oder der Patientin vor Beginn der Behandlung beantragt werden. Dabei muss der Arzt beziehungsweise die Ärztin die Behandlung medizinisch gut begründen.

Patientinnen mit einer weit fortgeschrittenen Erkrankung können außerdem eine Immuntherapie bekommen. Voraussetzung ist allerdings, dass ihre Krebszellen einen Biomarker tragen, der als Angriffsziel für die Medikamente dient. Auch für diese Therapie müssen die Ärzte eine Kostenübernahme bei der Krankenkasse beantragen.

Klinische Studien

Weitere neue Medikamente und Verfahren zur Behandlung von Gebärmutterhalskrebs werden in klinischen Studien auf ihre Wirksamkeit geprüft. Manchen Patientinnen bieten ihre Ärzte an, an einer solchen Studie teilzunehmen.

• Was klinische Studien sind, was Sie als Patientin beachten sollten und wie Sie sich für oder gegen die Teilnahme an einer Studie entscheiden können, erfahren Sie unter Klinische Studien bei Krebs: Häufige Fragen, wichtige Antworten.

Nicht wenige Krebspatientinnen interessieren sich für komplementäre und alternative Behandlungsverfahren, da sie den Wunsch haben, selbst aktiv zu werden oder etwas für ihre Gesundheit zu tun.

Alternative Methoden sind Verfahren, die Betroffene anstelle der empfohlenen Behandlung einsetzen. Für ihre Wirksamkeit gibt es bei Patientinnen mit Gebärmutterhalskrebs keine wissenschaftlichen Belege. Experten raten daher von alternativmedizinischen Behandlungen ab.

Komplementäre Methoden wenden Betroffene ergänzend zur eigentlichen Behandlung an. Auch für solche Methoden gibt es keine beweiskräftigen Studien für ihre Wirksamkeit bei Patientinnen mit Gebärmutterhalskrebs. Für einige wenige ergänzende Behandlungen gibt es erste Hinweise, dass sie Nebenwirkungen einer Therapie mildern könnten. Dazu zählen beispielsweise manche pflanzlichen Präparate.

Wichtig zu wissen: Zu den bisher untersuchten Methoden sind noch weitere Studien notwendig, um ihre Wirksamkeit zu beweisen. Deshalb empfehlen sie Experten bislang nicht zur unterstützenden Therapie bei Gebärmutterhalskrebs. Hinzu kommt: Manche komplementären Methoden bergen auch Risiken. Zum Beispiel können sie Wechselwirkungen mit der eigentlichen Behandlung haben und deren Wirkung abschwächen.

Was tun, wenn man überlegt, ergänzende Methoden einzusetzen und sich über Nutzen oder Risiken unsicher ist? Für Betroffene empfiehlt es sich, dies bei ihren behandelnden Ärzten anzusprechen. Denn: Krebsspezialisten in Kliniken und Praxen sind heute in der Regel aufgeschlossener für eine komplementäre Behandlung als viele Betroffene denken.

Wenn es geeignete Möglichkeiten gibt, etwas für sich selbst zu tun oder zum Behandlungserfolg aktiv beizutragen, werden Ärzte dies aufzeigen und vor Risiken durch ungeprüfte Verfahren warnen.