Untersuchungen bei einer chronischen lymphatischen Leukämie

Eine Patientin oder ein Patient bekommt von dem medizinischen Personal aus einer Vene Blut abgenommen.

Damit lässt die Ärztin oder der Arzt ein "großes" Blutbild erstellen, bestehend aus einem "kleinem" Blutbild und einem Differentialblutbild.

Kleines Blutbild: Bei dieser Untersuchung wird die Anzahl

• der roten Blutkörperchen (Erythrozyten),
• der Blutplättchen (Thrombozyten) und
• die Gesamtzahl der weißen Blutkörperchen (Leukozyten) bestimmt.

Außerdem wird

• der Hämatokrit-Wert angegeben: Er beschreibt den Anteil der roten Blutkörperchen im Blut und entspricht bei Gesunden ungefähr dem Gesamtanteil an Zellen im Blut. Denn: Rund 99 Prozent der Blutzellen sind rote Blutkörperchen.
• die Konzentration des roten Blutfarbstoffes (Hämoglobin) bestimmt.

Differentialblutbild: Es liefert genauere Informationen darüber, wie die verschiedenen Zelltypen der weißen Blutzellen anteilig verteilt sind.

Weitere Blutuntersuchung: Immunphänotypisierung – hiermit untersuchen Laborärzte, wie die weißen Blutzellen unter dem Mikroskop aussehen, und bestimmen Oberflächenmerkmale der Zellen.

Keine Knochenmarkpunktion notwendig: Ärzte müssen in der Regel kein Knochenmark entnehmen und untersuchen, um die Diagnose einer CLL zu stellen. Eine Knochenmarkpunktion kann jedoch im Krankheitsverlauf wichtig werden. Beispielsweise wenn der Ärztin oder dem Arzt eine unklare Blutbildveränderung auffällt oder, um zu beurteilen, ob die CLL auf die Therapie anspricht.

Wann spricht man von einer CLL?

Folgende Kriterien im Blut sichern die Diagnose einer chronischen lymphatischen Leukämie (CLL):

• Die Zahl der veränderten B-Lymphozyten liegt mindestens 3 Monate bei 5.000 pro Mikroliter (µl) oder darüber.
• Unter dem Mikroskop liegen vor allem kleine, vom Aussehen her "ausgereift" wirkende Lymphozyten vor.
• Die B-Lymphozyten zeigen bei der Immunphänotypisierung alle die gleichen Oberflächenmerkmale. Das belegt, dass alle diese Zellen von der gleichen Ursprungszelle abstammen. Fachleute bezeichnen die B-Lymphozyten dann als "monoklonal".

Wie sich CLL und die Vorstufe Monoklonale B-Zell-Lymphozytose (MBL) unterscheiden: Bei der MBL stammen die Zellen zwar auch von dergleichen Ursprungszelle ab – sind also schon monoklonal. Aber die Zahl der veränderten B-Lymphozyten liegt mindestens 3 Monate unter 5.000 pro Mikroliter (µl) Blut. Zudem stellt die Ärztin oder der Arzt bei der klinischen Untersuchung weder vergrößerte Lymphknoten und Milz noch andere auffällige Veränderungen fest.

Bildgebende Untersuchungen spielen bisher eine untergeordnete Rolle bei der Erstdiagnostik von Patienten mit einer chronischen lymphatischen Leukämie (CLL).

Im Gegensatz zu vielen anderen Krebserkrankungen, wird damit auch die nicht die Ausbreitung der CLL (Stadieneinteilung) bestimmt: Sie äußert sich vor allem durch den körperlichen Untersuchungsbefund und die Ergebnisse der Blutuntersuchungen.

Je nach Erkrankungssituation können aber verschiedene bildgebende Verfahren dabei helfen, Lymphknoten sowie Milz- und Lebergröße zu beurteilen. Hierzu zählen Ultraschall, Röntgen oder Computertomographie (CT).

Gewebeproben aus Lymphknoten (Lymphknotenbiopsie): Ärzte lassen befallene Lymphknoten nur dann feingeweblich untersuchen, wenn sie eine besondere Verlaufsform der chronischen lymphatischen Leukämie (CLL) vermuten, etwa ein aggressives Richter-Syndrom.

Ergänzende Laboruntersuchungen: Experten empfehlen verschiedene weitere Blutuntersuchungen. Damit können Ärzte zum einen erkennen, ob Organe wie Leber und Niere wie gewünscht arbeiten. Zum anderen können sie abklären, ob ein Mangel an Antikörpern vorliegt oder sich das körpereigene Abwehrsystem gegen die eigenen Blutkörperchen richtet. Diese Komplikation der CLL nennen Fachleute Autoimmunhämolyse.

Genetische Untersuchungen: Die Leukämiezellen bei einer CLL weisen keine speziellen erblichen (genetischen) Veränderungen auf, die herangezogen werden können, um die Diagnose zu stellen. Ärzte veranlassen aber dann genetische Untersuchungen der Leukämiezellen, wenn sie direkt nach Diagnosestellung mit der Behandlung beginnen müssen. Das hilft bei der Wahl der medikamentösen Therapien.