Trockener Mund bei Krebs

Es gibt viele Möglichkeiten, wie Betroffene ihr Mundgefühl verbessern und Beschwerden durch einen trockenen Mund lindern können. Das verbessert die Lebensqualität und beugt langfristigen Folgen vor.

Nach Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich: Behandlungsmöglichkeiten

Wenn die Speicheldrüsen durch eine Bestrahlung geschädigt wurden und zu wenig Speichel bilden, gibt es verschiedene Therapien:

• Medikamente: Wenn die Speicheldrüsen noch etwas Speichel bilden, können die Medikamente Pilocarpin oder Cevimelin den Speichelfluss erhöhen. Sie können aber schwere Nebenwirkungen haben. Auch bei einigen Begleiterkrankungen dürfen Patientinnen und Patienten diese Wirkstoffe nicht einnehmen. Die behandelnden Ärzte können am besten beurteilen, ob diese Medikamente in der individuellen Situation der Betroffenen sinnvoll sind.
• Speichelersatzprodukte: Bei einem trockenen Mund kann man den fehlenden Speichel durch Speichelersatzprodukte ersetzen. Diese sollten jedoch nur für kurze Zeit verwendet werden – sie greifen möglicherweise langfristig den Zahnschmelz an und sind daher ungünstig für die Zahngesundheit.
• Akupunktur: Es ist zwar nicht nachgewiesen ist, dass Akupunktur die Speichelproduktion beeinflusst. Betroffene berichten aber, dass Akupunktur das Mundgefühl verbessert.
• Transkutane Elektrostimulation: Das Reizen der Speicheldrüsen mit kurzen elektrischen Impulsen kann die Speichelbildung verbessern.

Noch Teil der Forschung: Fachleute untersuchen noch weitere Maßnahmen, um Mundtrockenheit nach einer Strahlentherapie zu behandeln. Ein Beispiel: das Einatmen von reinem Sauerstoff mit Überdruck (hyperbare Oxygenierung). Für die Wirksamkeit dieser und weiterer Methoden gibt es aber noch keine ausreichenden wissenschaftlichen Beweise.

Die Langzeitfolgen einer Mundtrockenheit verringern

Wenn Krebserkrankte dauerhaft an Mundtrockenheit leiden, kann das Folgen haben, beispielsweise Entzündungen und Infekte der Mundschleimhaut und Schäden an den Zähnen.

So können Sie diesen selber aktiv vorbeugen:

• Versuchen Sie die Mundschleimhaut wenig zu reizen. Nehmen Sie beispielsweise beim Essen weiche, pürierte oder passierte Speisen zu sich und vermeiden Sie trockene, bröselige und säurehaltige Nahrungsmittel.
• Sehr wichtig sind eine regelmäßige und gute Zahnpflege und Mundhygiene. Lassen Sie Ihre Zähne regelmäßig durch eine Zahnärztin oder einen Zahnarzt kontrollieren. Diese Maßnahmen können Langzeitfolgen wie beispielsweise Karies verringern.
• Achten Sie auch auf an Ihre individuelle Behandlung angepasste Maßnahmen – zum Beispiel das Fluoridieren der Zähne nach einer Strahlentherapie.

Der Mensch hat mehrere Speicheldrüsen. Die größte Menge Speichel bilden

• die Ohrspeicheldrüsen, welche beidseitig vor den Ohren liegen,
• die Unterkieferspeicheldrüsen an der Innenseite des Unterkiefers
• sowie die Unterzungenspeicheldrüsen unter der Zunge.

Zusätzlich bilden noch eine Vielzahl kleiner, im Mundraum verteilte Speicheldrüsen geringe Speichelmengen.

Speichel ist wichtig:

• Er reinigt die Mundschleimhaut,
• schützt und reinigt die Zähne und ist daher wichtig für die lebenslange Zahngesundheit,
• verdünnt die Nahrung
• und verhindert, dass sich Krankheitserreger vermehren.
• Auch fürs Sprechen, Schlucken und Schmecken benötigt man ausreichend Speichel.

Wie entsteht Mundtrockenheit?

Eine Mundtrockenheit (Xerostomie) entsteht, wenn die Speicheldrüsen aus verschiedenen Gründen nicht genügend Speichel bilden.

Krebserkrankte können zu unterschiedlichen Zeitpunkten einen trockenen Mund haben:

• während einer Behandlung
• kurz nach einer Behandlung
• aber auch wenn die Behandlung schon länger abgeschlossen ist

Gehen die Beschwerden von alleine weg? Das trockene Gefühl im Mund kann nur vorübergehend sein. Je nach Erkrankung oder Therapie kann eine Mundtrockenheit aber auch dauerhaft sein.

Wann ist eine Mundtrockenheit nur kurzfristig?

Krebserkrankte können vorübergehend zu wenig Speichel bilden. Mögliche Gründe dafür sind:

• Flüssigkeitsmangel – Dieser kann beispielsweise vor oder nach einer Operation auftreten, wenn man wegen einer Narkose nichts trinken darf. Auch Schwitzen, Fieber oder Erbrechen kann dazu führen, dass dem Körper Wasser fehlt. Manche Menschen trinken auch zu wenig, zum Beispiel, weil sie kein Durstgefühl haben.
• Medikamente – Mundtrockenheit kann auch eine Nebenwirkung von Medikamenten sein: beispielsweise bei einer Chemotherapie, von Schmerzmitteln wie Opioiden oder von Medikamenten gegen Übelkeit oder Depressionen. Auch radioaktive Arzneimittel – wie beispielsweise das bei Prostatakrebs eingesetzte Lutetium-PSMA – können einen trockenen Mund verursachen.
• Infektionen – Auch Infektionen im Mundraum können Mundtrockenheit auslösen.

Wie entsteht eine langfristige Mundtrockenheit?

Bei Krebserkrankten kann die Speichelbildung auch dauerhaft zu gering sein. Eine solche langfristige Mundtrockenheit entsteht durch:

• Schädigung der Speicheldrüsen – Bei der Bestrahlung von Tumoren im Kopf-Hals-Bereich können die Strahlen die Speicheldrüsen treffen und schädigen. Wie stark dies die Speichelproduktion verringert, ist abhängig von der Höhe der Strahlendosis und davon, welche und wie viele Speicheldrüsen von der Strahlung getroffen werden. Auch eine Radiojodtherapie bei Schilddrüsenkrebs kann die Speicheldrüsen schädigen.
• Entfernen der Speicheldrüsen – Haben Krebserkrankte einen Speicheldrüsentumor, müssen Ärztinnen und Ärzte unter Umständen eine oder mehrere Speicheldrüsen entfernen. Danach bilden die verbliebenen Speicheldüsen manchmal nicht mehr genügend Speichel.
• Begleiterkrankungen – Bei manchen Krebspatientinnen und Krebspatienten ist die Mundtrockenheit die Folge einer vom Krebs unabhängigen Erkrankung, zum Beispiel einem Sjögren-Syndrom oder Diabetes Mellitus.