Eierstockkrebs (Ovarialkarzinom)

Fachleute bezeichnen Eierstockkrebs auch als Ovarialkarzinom: Dabei handelt es sich um bösartige Tumoren der Eierstöcke.

Die Eierstöcke (Ovarien) sind Teil der weiblichen Geschlechtsorgane. Sie bestehen aus verschiedenen Gewebe- und Zellarten, aus denen sich Krebszellen entwickeln können. Daher gibt es unterschiedliche Arten von Eierstockkrebs:

• Epitheliale Tumoren gehen von der obersten Zellschicht aus. Etwa 9 von 10 Tumoren gehören zu dieser Gruppe. Darunter zählen auch die sogenannten Borderline- Eierstocktumore. Sie können nicht klar als gut- oder bösartig eingestuft werden.
• Keimstrangstromatumoren sind deutlich seltener. Sie entstehen aus dem sogenannten Stützgewebe.
• Keimzelltumoren können sich bereits bei Kindern und jungen Frauen bilden. Diese seltene Krebsform entsteht aus den Eizellen, die sich im Eierstock ausbilden.

Eierstockkrebs macht etwa ein Drittel der bösartigen Krebserkrankungen der weiblichen Geschlechtsorgane aus. Jedes Jahr erkranken in Deutschland ungefähr 7.300 Frauen an bösartigen Tumoren der Eierstöcke. Betroffene erhalten ihre Diagnose im Mittel mit 69 Jahren und damit in einem höheren Lebensalter.

Mehr zur Epidemiologie von Eierstockkrebs lesen Sie auf der Internetseite des Zentrums für Krebsregisterdaten (ZfKD) des Robert Koch-Instituts (RKI).

Ob eine Frau in ihrem Leben einmal an Eierstockkrebs erkranken wird oder nicht, kann niemand vorhersagen. Expertinnen und Experten vermuten, dass dafür verschiedene Faktoren zusammenwirken müssen. In der Forschung sind jedoch Faktoren bekannt, die statistisch betrachtet das Risiko einer Erkrankung erhöhen.

Als Risikofaktoren für Eierstockkrebs gelten:

• ein höheres Alter
• Kinderlosigkeit
• Unfruchtbarkeit
• eine Hormontherapie nach der letzten Regelblutung im Leben (Menopause)
• Übergewicht
• erbliche Veränderungen in bestimmten Genen

Wichtig zu wissen: Es gibt auch hormonelle Faktoren, die einen schützenden Effekt haben.

Bei Verdacht auf Eierstockkrebs machen die Frauenärztinnen und Frauenärzte in der Regel folgende Untersuchungen:

Anamnese: Zunächst befragen sie die Patientin nach Vorerkrankungen, Beschwerden und möglichen Risikofaktoren.

Körperliche Untersuchung: Daraufhin tastet die Ärztin oder der Arzt die Bauchdecke der Patientin von außen und von innen über die Scheide ab. Zusätzlich werden die inneren Geschlechtsorgane betrachtet, mithilfe eines röhrenförmigen Instruments (Spekulums).

Vaginaler Ultraschall: Mit Hilfe eines Ultraschalls durch die Scheide werden die Eierstöcke nach auffälligen Veränderungen untersucht. Bei der Untersuchung führt die Ärztin oder der Arzt eine spezielle stabförmige Ultraschallsonde in die Scheide ein. Der transvaginale Ultraschall ist in der Regel schmerzfrei.

Bildgebende Verfahren: Zusätzlich zum Ultraschall können bei speziellen Fragestellungen weitere Untersuchungen gemacht werden, die Ärztinnen und Ärzten einen Blick ins Körperinnere ermöglichen. Darunter:

• Computertomographie (CT)
• Magnetresonanztomographie (MRT)
• Positronen-Emissions-Tomographie (PET)

Ärztinnen und Ärzte bestimmen das Tumorstadium erst nach der Operation und der feingeweblichen Untersuchung. Daher dient die Operation bei Eierstockkrebs sowohl der Diagnose als auch der Therapie – es handelt sich also um eine sogenannte Staging-Operation.

In welchem Tumorstadium sich der Krebs befindet, gibt die sogenannte Stadieneinteilung an. Damit beschreiben Ärztinnen und Ärzte, wie weit sich ein Tumor im Körper ausgebreitet hat. Patientinnen erhalten den Befund in einem Arztbrief für die persönlichen Unterlagen: Eierstockkrebs wird darin international einheitlich entweder nach der FIGO-Klassifikation oder dem TNM-System eingeteilt.

Mit bildgebenden Untersuchungen können Ärztinnen und Ärzte schauen, ob sich bei der Patientin bereits Metastasen in anderen Organen gebildet haben – Tochtergeschwülste, die sich vom Ausgangstumor im Eierstock abgelöst und über die Lymphbahnen oder das Blut im Körper verteilt haben. Diese Krebszellen können sich so in anderen Geweben oder Organen ansiedeln und dort weiterwachsen.

Fortgeschrittener Eierstockkrebs bildet Fernmetastasen häufig:

• in der Lunge
• in der Leber
• in der Milz
• im Gehirn
• in den Knochen
• in entfernten Lymphknoten

Neben der Ausbreitung des Tumors wird auch untersucht, wie sehr verändert die Krebszellen sind. Das sogenannte Grading gibt an, wie sehr sich Krebszellen von normalem Gewebe unterscheiden: Je schlechter differenziert ein Tumor ist, desto mehr unterscheidet er sich vom Normalgewebe und desto bösartiger ist er.

Bei Patientinnen mit frühem Eierstockkrebs werden der vom Tumor befallene Eierstock und der dazugehörige Eileiter entfernt. Wenn der Tumor die Kapsel des Eierstocks noch nicht befallen hat und sich später herausstellt, dass die Krebszellen nicht stark verändert sind, kann eine Operation als Behandlung ausreichen. Sind beide Eierstöcke der Patientin von einem Tumor befallen, werden auch beide Eierstöcke entnommen.

Bei etwa jeder 3. Patientin, deren Tumor Ärztinnen und Ärzte zunächst als örtlich begrenzt eingeschätzt haben, finden sie später Metastasen oder der Krebs breitet sich doch bereits außerhalb des kleinen Beckens aus. Der Eierstockkrebs gilt dann als fortgeschritten.

Patientinnen mit fortgeschrittenem Eierstockkrebs erhalten in der Regel nach der Operation zusätzlich noch eine Chemotherapie.

Ärzte bieten auch den meisten Patientinnen mit einem frühen Eierstockkrebs eine Chemotherapie an. Wenn der Eierstockkrebs allerdings gut differenziert ist und in sehr frühem Stadium entdeckt wurde, kann auf eine Chemotherapie auch verzichtet werden. Dies ist jedoch selten.

Für eine "Chemo" bekommen Patientinnen Medikamente – sogenannte Zytostatika – verabreicht, die das Zellwachstum oder die Zellteilung hemmen. Da Krebszellen sich besonders häufig teilen, wirkt eine Chemotherapie vor allem gegen Tumorzellen.

Ziele der Chemotherapie bei Eierstockkrebs:

• den Tumor zu verkleinern, gegebenenfalls ganz abzutöten oder zumindest daran zu hindern, weiter zu wachsen.
• Metastasen, die bereits im Körper gestreut haben abzutöten.

Nebenwirkungen der Chemotherapie: Da die Medikamente der Chemo im gesamten Körper (systemisch) wirken, können sie auch gesunde Körperzellen angreifen. Besonders schnell teilende Zellen von Haut, Haaren, Schleimhäuten und blutbildende Zellen im Knochenmark sind betroffen. Dies hat für Patientinnen oftmals Nebenwirkungen.

Doch viele Nebenwirkungen der Chemotherapie lassen sich behandeln oder können durch entsprechende Vorbereitung und Unterstützung gelindert oder ganz vermieden werden. Darüber hinaus klingen die meisten nach Ende der Behandlung innerhalb einiger Wochen wieder ab.

• Weiteres Informationsmaterial finden Sie auch unter Unsere Broschüren im Abschnitt "Informationsblätter: Therapienebenwirkungen und Krankheitsfolgen".

Nach der Therapie stehen für Patientinnen mit Eierstockkrebs weitere regelmäßige Arzt- oder Kliniktermine an. Die Nachsorge und die Abstände zwischen den Kontrolluntersuchungen orientieren sich dabei stets an der individuellen Krankheitssituation, der Tumorart und den Bedürfnissen der Patientin.

Sowohl die Krebserkrankung selbst als auch die Therapie können sich körperlich und seelisch auf Patientinnen auswirken. Darüber hinaus besteht das Risiko, dass der Tumor zurückkommt und Patientinnen einen Rückfall erleiden.

Ziele der Nachsorge von Eierstockkrebs sind:

• Therapienebenwirkungen zu erkennen und zu behandeln.
• notwendige Rehabilitationsmaßnahmen einzuleiten.
• Patientinnen bei Bedarf psychoonkologisch und psychosozial zu betreuen.
• einen Krankheitsrückfall (Rezidiv) frühzeitig zu erkennen.
• die Lebensqualität der Patientinnen zu verbessern.

Eierstockkrebs und dessen Behandlung können für betroffene Patientinnen mit belastenden Symptomen, Nebenwirkungen oder Spätfolgen einhergehen. Nach der Operation benötigen Patientinnen oft längere Zeit, um sich von diesem, in der Regel großen, chirurgischen Eingriff zu erholen.

Durch die Operation können Narben im Bauchraum, sogenannte Verwachsungen, entstehen. Dies kann zu Beschwerden führen, wie etwa:

• Bauchschmerzen,
• Verdauungsproblemen oder
• einem Bauchwandbruch, der sich als schmerzhafte Vorwölbung äußert.