Hitzewallungen & Co: Wechseljahresbeschwerden bei Krebs

In den Wechseljahren haben Frauen ihre monatlichen Blutungen unregelmäßig und eine Schwangerschaft ist kaum noch wahrscheinlich.

Mit Anfang bis Mitte 50 Jahren haben die meisten Frauen ihre letzte Regelblutung, die sogenannte Menopause.

Bei Frauen in den Wechseljahren sinkt der Östrogenspiegel. Diese hormonelle Umstellung kann verschiedene Beschwerden in und nach den Wechseljahren verursachen: Der Hormonmangel wirkt sich vor allem auf Knochen, Haut und Schleimhäute sowie dem Gewebe im Bereich der äußeren Geschlechtsorgane (Vulva) aus. Zudem führt ein sinkender Östrogenspiegel vermutlich auch zu Schwankungen in der Wärmeregulation des Körpers. Ob und wie stark Beschwerden auftreten, ist von Frau zu Frau unterschiedlich.

Typische Beschwerden der Wechseljahre sind:

• Hitzewallungen und Schweißausbrüche – das stört oftmals den Schlaf vieler Frauen.
• Veränderung der Scheidenschleimhaut – nach und nach werden die Schleimhäute der Scheide trockener. Das macht den Genitalbereich anfälliger für Infektionen und das Risiko für Blasenentzündungen steigt. Manche Frauen haben dadurch auch Schmerzen beim Geschlechtsverkehr.

Nicht bei allen Beschwerden ist allein die hormonelle Umstellung verantwortlich. Beispiele sind Stimmungsschwankungen, Gelenkbeschwerden oder erste Anzeichen für Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Probleme. Fachleute vermuten einen Zusammenhang dieser Probleme mit der nachlassenden Bildung von Östrogenen, der aber nur schwer wissenschaftlich zu belegen ist. Denn bei Frauen um die 50 Jahre ändern sich oftmals auch die Lebensumstände – etwa der Lebensstil oder die familiäre und berufliche Situation. Das kann sich auf die Gesundheit und das psychische Wohlbefinden auswirken.

Hinzu kommt das Älterwerden an sich – ganz unabhängig vom Hormonspiegel. Das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen nimmt beispielsweise in diesem Alter auch bei Männern zu.

Chemotherapie und Bestrahlung des Unterbauchs: Nach diesen Therapien steigt für Frauen ebenfalls das Risiko vorzeitig in die Wechseljahre zu kommen. Sowohl eine Chemotherapie als auch eine Bestrahlung des Unterleibs können die Eierstöcke schädigen. Das kann dazu führen, dass sie körpereigene Hormone nicht mehr oder nicht ausreichend bilden.

Operationen beeinflussen die Wahrscheinlichkeit für vorzeitige Wechseljahre wenig – außer, beide Eierstöcke werden entfernt, beispielsweise bei Eierstockkrebs. Der Körper bildet dann keine Eizellen und kaum mehr weibliche Geschlechtshormone. Das führt betroffene Frauen sehr abrupt in künstliche Wechseljahre.

Bei Wechseljahresbeschwerden steht prinzipiell die Möglichkeit einer Hormonersatztherapie offen – oft auch kurz als Hormontherapie bezeichnet. Betroffene Frauen können Östrogen allein oder eine Kombination aus Östrogen und Gestagen erhalten, entweder als Tabletten oder Pflaster. Sie ersetzt die nachlassende Hormonproduktion.

• Östrogene alleine oder kombiniert mit Progesteron oder anderen Gestagenen sind die wirksamsten Maßnahmen gegen Hitzewallungen und Schweißausbrüche. Die Behandlung kann zudem die Knochendichte verbessern.
• Der Nutzen der Hormone bei anderen Problemen in den Wechseljahren, wie Depression oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen, ist dagegen nicht wissenschaftlich belegt.
• Die Therapie mit den zusätzlichen Hormonen kann das Risiko für manche Krebsarten steigern. Mehr dazu in dem Text Krebserregende Arzneimittel? Verdacht und Risiko.

Für Frauen mit Krebs kann eine solche Hormonersatztherapie, je nach Krebsart und individueller Erkrankungssituation nicht ratsam sein. Den aktuellen Stand und die entsprechenden Empfehlungen der Fachleute haben wir in den folgenden Abschnitten zusammengefasst.

Zu dieser Frage ist in den vergangenen Jahrzehnten viel geforscht worden. Untersucht wurden insbesondere Ernährungsumstellungen auf bestimmte pflanzliche Lebensmittel sowie die Wirkung von pflanzlichen Heilmitteln, Tees und von isolierten Pflanzeninhaltsstoffen.

Aber auch Akupunktur, Entspannungstechniken, Yoga, Sport und Bewegung jeder Art wurden geprüft. Für einzelne Beschwerden stehen auch nicht-hormonelle Arzneimittel zur Verfügung.

Fazit:

• Für viele dieser Maßnahmen fehlen wissenschaftliche Belege. Betroffene berichten allerdings, dass sie das allgemeine Wohlbefinden gesteigert haben – auch wenn man nicht in allen Details versteht, warum.
• Insbesondere Entspannung und körperliche Aktivität wirken sich positiv auf die Psyche aus. Zudem haben Sport und Bewegung weitere positive Effekte bei Krebserkrankten: Wer sich bewegt, fühlt sich seltener erschöpft und bleibt meist leistungsfähiger. Und man verringert das Risiko für einige Krankheits- und Behandlungsfolgen.

Trotzdem sind gerade Heilpflanzen, auch entsprechende Tees, nicht für den Dauergebrauch geeignet. Sie können Nebenwirkungen haben und enthalten oft Substanzen, die die Wirkung von Arzneimitteln beeinträchtigen können. Im Gespräch mit der Ärztin oder dem Arzt lässt sich klären, was man in der individuellen Situation ausprobieren kann.

Was ist mit Soja? Soja enthält sogenannte Isoflavone. Diese ähneln in ihrer Struktur dem weiblichen Sexualhormon Östrogen. Daher findet man im Internet nicht selten die Behauptung, sojahaltige Nahrungsergänzungsmittel oder isolierte Soja-Isoflavonen wirken gegen Wechseljahresbeschwerden. Eine solche Wirkung ist bisher jedoch nicht eindeutig belegt. Insbesondere für Patientinnen mit Brustkrebs hat sich die Arbeitsgemeinschaft Gynäkologische Onkologie (AGO) zu Soja geäußert:

• Bei Hitzewallungen rät die AGO wegen der mangelnden Wirksamkeit davon ab, Soja-Präparate einzunehmen.
• Bei anderen Beschwerden könnten Sojaprodukte einen positiven Effekt haben, beispielsweise bei Schlafstörungen. Allerdings rät die AGO, Sojaprodukte nur mit weniger als 100 mg Isoflavonen pro Tag anzuwenden.

Arzneimittel gegen starkes Schwitzen und Hitzewallungen: Bei sehr starkem Schwitzen kann man auch Arzneimittel ausprobieren, die die Schweißbildung reduzieren. Mehr dazu finden Sie im Abschnitt zur Hitzewallungen und Schweißausbrüche.

Hormone gegen Hitzewallungen: Eine systemische, also im ganzen Körper wirkende Hormonersatztherapie ist für Frauen die wirksamste Methode, um Hitzewallungen durch Östrogenmangel zu behandeln.

Bei Brustkrebs raten Fachleute in der Regel von einer systemischen Hormonersatztherapie ab. Nur in Ausnahmesituationen kann sie laut Arbeitsgemeinschaft Gynäkologische Onkologie (AGO) infrage kommen: bei Frauen mit hormonsensiblen Brustkrebs – allerdings nur niedrig dosiert und in Kombination mit dem Medikament Tamoxifen.

Komplementäre und alternative Methoden: Es gibt auch nicht-hormonelle Ansätze, um Hitzewallungen und Schweißausbrüche zu behandeln. Nicht immer ist ein Nutzen dieser Maßnahmen auch wissenschaftlich belegt. Trotzdem berichten viele Betroffene, dass sie ihre Lebensqualität deutlich verbessert und die Hitzewallungen gelindert haben. Dazu gehören:

• eine angepasste Lebensweise, beispielsweise an die Temperatur angepasste Kleidung tragen und auf Heißgetränke sowie scharf gewürzte Speisen verzichten
• Entspannungstechniken oder Mind-Body-Medizin beispielsweise Yoga oder Achtsamkeitstraining
• Akupunktur und Elektroakupunktur
• pflanzliche Präparate wie Traubensilberkerze (Cimicifuga) oder Johanniskraut – ob Sojapräparate Hitzewallungen wirksam lindern können, ist bisher noch nicht abschließend geklärt.

Nicht-hormonelle medikamentöse Therapie: Es gibt auch Arzneimittel, die gegen Hitzewallungen und starkes Schwitzen wirken, aber eigentlich für andere Anwendungsgebiete entwickelt wurden. Dazu gehören

• bestimmte Antidepressiva beispielsweise Venlafaxin oder Paroxetin,
• der Blutdrucksenker Clonidin oder
• das krampflösende Mittel Gabapentin.

Diese Medikamente können Nebenwirkungen und Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten verursachen. Daher sollten Betroffene gemeinsam mit ihrer behandelnden Ärztin oder ihrem behandelnden Arzt Nutzen und Risiko einer solchen Therapie abwägen.

Diese Maßnahmen können bei Gelenkschmerzen durch Aromatasehemmer helfen:

• eine Therapie mit dem Antidepressivum Duloxetin – Antidepressiva wirken bei der Schmerzweiterleitung und verändern so das Schmerzempfinden der Betroffenen.
• eine Schmerztherapie mit individuell abgestimmten Schmerzmitteln oder entzündungshemmenden Arzneimitteln wie beispielsweise Ibuprofen oder Diclofenac
• ein Pausieren der Aromatasehemmer für bis zu 3 Monate: Dieses Vorgehen wurde bisher allerdings nur in einer Studie erprobt, in der die Teilnehmerinnen bereits eine mehrjährige Antihormontherapie hinter sich hatten.
• ein Medikamentenwechsel – Manchmal kann es auch hilfreich sein, auf einen anderen Aromatasehemmer oder Tamoxifen zu wechseln. Unter Tamoxifen treten Gelenkschmerzen deutlich seltener auf. Tamoxifen senkt den Östrogenspiegel nicht, sondern blockiert die Bindestellen der Zellen für Östrogen.

Komplementäre und alternative Methoden gegen Gelenkschmerzen unter einem Aromatasehemmer: Bisherige wissenschaftliche Studien konnten einen schmerzlindernden Effekt dieser Methoden zwar nicht eindeutig nachweisen. Das Risiko für mögliche Nebenwirkungen schätzen Fachleute bei den meisten Methoden jedoch sehr gering ein. Daher kann es sich lohnen auszuprobieren, was Ihnen persönlich hilft.

• Körperliche Aktivität: Ob Bewegung und Sport gegen Gelenkschmerzen helfen, ist noch nicht abschließend geklärt. Doch vor dem Hintergrund, dass Übergewicht ein möglicher Risikofaktor für das Auftreten von Gelenkbeschwerden ist, empfiehlt sich ausreichend Bewegung. Darüber hinaus wissen Fachleute: Sport und Bewegung wirken sich insgesamt positiv auf den Krankheitsverlauf bei Krebs aus.
• Nahrungsergänzungsmittel: Einige Studien deuten darauf hin, dass Vitamin D oder Vitamin B12 Gelenkschmerzen durch Aromatasehemmer lindern können. Doch diese Studien sind nicht eindeutig oder nicht qualitativ hochwertig genug, sodass weitere Untersuchungen notwendig sind.
  Wichtig: Nahrungsergänzungsmittel sollten nicht ohne Rücksprache mit den behandelnden Ärzten eingenommen werden.
• Akupunktur: Es gibt Hinweise, dass eine Akupunktur bei Gelenkschmerzen durch einen Aromatasehmmer einen schmerzlindernden Effekt haben könnte.
• Enzympräparate: Möglicherweise helfen auch bestimmte Enzyme, die gerinnungs- und entzündungshemmend wirken. Die Arbeitsgemeinschaft Gynäkologische Onkologie (AGO) empfiehlt Patientinnen, eine Enzymtherapie mit Bromelain, Papain, Selen und Lektin.