Diagnose Endometriumkarzinom: Untersuchungen bei Krebsverdacht

Bei Verdacht auf ein Endometriumkarzinom – etwa, weil ungewöhnliche Blutungen aufgetreten sind – führt die Frauenärztin oder der Frauenarzt eine Ultraschalluntersuchung über die Scheide durch. Fachleute bezeichnen sie auch als transvaginale Sonografie. Sie dient dazu, die Dicke der Gebärmutterschleimhaut, des Endometriums, zu beurteilen.

Hintergrund: Ohne die Hormoneinwirkung durch den weiblichen Zyklus schrumpft die Gebärmutterschleimhaut und ist nur noch sehr dünn. Wird die Schleimhaut bei Frauen nach den Wechseljahren wieder dicker, kann dies auf Gebärmutterkörperkrebs hinweisen.

Auch zu einem späteren Zeitpunkt der Diagnostik kann ein transvaginaler Ultraschall zum Einsatz kommen: Falls die feingewebliche Untersuchung den Krebsverdacht bereits bestätigt hat, können die behandelnden Ärzte durch eine transvaginale Sonografie abklären,

• wie weit das Endometriumkarzinom in die Muskulatur der Gebärmutterwand eingewachsen ist.
• ob/wie sehr der Tumor sich auf den Gebärmutterhals, die Eileiter oder die Eierstöcke ausgebreitet hat.

So läuft die Untersuchung ab: Die Frauenärztin oder der Frauenarzt führt eine spezielle stabförmige Ultraschallsonde in die Scheide ein. Der transvaginale Ultraschall ist in der Regel schmerzfrei und geht nicht mit einer Strahlenbelastung einher.

Doch die Gebärmutterschleimhaut wird nicht nur betrachtet: Gleichzeitig können Ärzte Gewebeproben (Biopsien) aus den verdächtig erscheinenden Schleimhautbereichen nehmen. Diese gezielte Entnahme von Proben hat den Vorteil, dass so das entnommene Gewebe später dem entsprechenden Gebiet zugeordnet werden kann, anders als bei einer Abrasio.

Wichtig zu wissen: Eine Gebärmutterspiegelung findet immer gemeinsam mit einer Ausschabung der Gebärmutterschleimhaut, einer sogenannten Abrasio, statt.

Direkt im Anschluss an die Gebärmutterspiegelung kratzt der Arzt oder die Ärztin möglichst die gesamte Gebärmutterschleimhaut aus.

Zur genaueren Diagnostik wird das Gewebe aus Gebärmutterhals und Gebärmutterkörper getrennt ausgeschabt (fraktionierte Abrasio). Falls die Gebärmutterschleimhaut bösartig verändert ist, soll die getrennte Ausschabung später Aufschluss darüber geben, ob der Krebs auf den Gebärmutterkörper begrenzt ist oder bereits in den Gebärmutterhals wächst.

So läuft die Untersuchung ab: Nachdem der Arzt oder die Ärztin das Hysteroskop für die Gebärmutterspiegelung entfernt hat, wird die Schleimhaut vorsichtig mit einem scharfen löffelartigen Instrument (Kürette) abgeschabt. Die Ausschabung erfolgt ebenfalls unter Narkose.

Die bei der Abrasio gewonnenen Gewebeproben werden wie auch die Proben der Biopsie anschließend zur feingeweblichen Untersuchung gesendet. Eine Pathologin oder ein Pathologe untersucht die Gewebeproben unter dem Mikroskop und mit molekularbiologischen Tests. Dadurch stellt sie oder er fest, ob es sich um bösartige Veränderungen der Gebärmutterschleimhaut handelt – also um ein Endometriumkarzinom – und wie aggressiv der Tumor wächst.

Wenn eine Magnetresonanztomographie nicht möglich ist, schlagen Ärzte möglicherweise alternativ eine Computertomographie (CT) oder eine CT in Kombination mit einer Positronen-Emissions-Tomographie (PET) vor. Mit diesen Untersuchungen können sie sowohl die örtliche Ausbreitung des Tumors als auch Fernmetastasen in anderen Organen feststellen. Patientinnen sollten jedoch beachten:

• Die CT bringt eine gewisse Strahlenbelastung mit sich. Das Gesundheitsrisiko bewerten Experten jedoch als vertretbar.
• Die Kosten für eine PET-CT übernehmen die gesetzlichen Krankenversicherungen derzeit in der Regel nur im Einzelfall und auf Antrag.

So läuft die Untersuchung ab: Für ein CT ist meist keine besondere Vorbereitung erforderlich. Wann man zuletzt etwas essen oder trinken darf, erfährt man bei der Terminvereinbarung. Die Untersuchung selbst ist schmerzfrei und dauert zwischen 5 und 30 Minuten. Für ein PET-CT spritzt der Arzt oder die Ärztin vorher ein Kontrastmittel in die Vene der Patientin.

Die diagnostischen Untersuchungen sollen den Krebsverdacht abklären oder Aufschluss über die Ausbreitung des Endometriumkarzinoms geben. Letzteres ist wichtig, um die Operation vorzubereiten. Diese steht für fast jede Patientin an. Je weiter der Tumor sich ausgebreitet hat, desto mehr Gewebe müssen Gynäkologinnen und Gynäkologen in der Operation entnehmen.

Das operativ entfernte Gewebe wird anschließend im Labor feingeweblich untersucht. Mit bildgebenden Verfahren können Ärztinnen und Ärzte die Ausbreitung des Tumors zwar relativ genau einschätzen, letzte Sicherheit gibt jedoch nur die Untersuchung des entnommenen Gewebes.

Zudem kann die Operateurin oder der Operateur während der "OP" den Bauchraum kontrollieren und einschätzen, ob und wie weit der Tumor sich ausgebreitet hat. So lassen sich beispielsweise auffällig vergrößerte Lymphknoten erkennen.
Ausnahmen: Die genaue Bestimmung des individuellen Tumorstadiums durch eine Operation ist nicht möglich, wenn

• die Patientin sich noch ein Kind wünscht und bei einem sehr frühen Tumorstadium die Gebärmutter vorerst erhalten wurde oder
• die Betroffene wegen anderen Erkrankungen nicht operiert werden kann.

In beiden Situationen versuchen Ärztinnen und Ärzte, das Tumorstadium mittels bildgebender Verfahren möglichst genau zu bestimmen.